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La zanahoria, noble antioxidante


zanahorias

Es una hortaliza popular, conocida por todos e infaltable en los hogares, es considerada importante en la alimentación, sobre todo en la de los niños.

Su sabor es ligeramente dulzón, debido a que tiene un 9% de glúcidos y cuenta además con 1% de proteína, teniendo la gran ventaja de aportar muy pocas calorías.

Para que tengamos una relación de las calorías que aporta, podemos decir, que por cada 100g. de zanahoria ingerida, nos proporciona 40 calorías a nuestro organismo. Esto nos permite poder comerla en abundancia y también nos permite, poder incluirla generosamente en las dietas para adelgazar.

Si bien siempre se destacó por considerarla el alimento indicado, para mejorar la visión, debemos decir que además de esta condición, cuenta con muchas más virtudes y méritos que hoy desarrollaremos para provecho de todos.

Por ejemplo, se ha descubierto, que la zanahoria ocupa un primerísimo lugar entre las hortalizas, por su alto valor vitamínico, vitaminas A, B, B2, C y D, además de proveernos de dosis destacables de sales minerales, como calcio, hierro, potasio, sodio, fósforo y magnesio.

Podemos decir a su favor, que el hierro que posee es fácilmente asimilable por nuestro organismo, siendo su valor más elevado que el de la espinaca. Conociendo esto, sabremos por lo tanto que la zanahoria, es una excelente aliada para combatir la anemia y que 100 gramos diarios son suficientes, para cubrir nuestras necesidades de vitamina A.

Los minerales alcalinos con que cuenta, ayudan a tonificar y a suavizar las paredes del intestino a la vez que resguardan al sistema nervioso. Contribuye también a que el hígado segregue bilis y elimine el exceso de colesterol. Su consumo regular, ya sea cruda o cocida, ayuda a aumentar los glóbulos rojos y la hemoglobina en la sangre, que es la que regula el equilibrio ácido del organismo.

Es además uno de los vegetales, que más se presta para poder comerlo crudo, y si además lo acompañamos por una buena masticación, nos ayudará a limpiar nuestros dientes y a desarrollar nuestros músculos masticadores. Cuenta con celulosa y pectina, que son fibras fácilmente digeribles y excelentes agentes para dar volumen a los alimentos cuando estos circulan por el intestino, estimulando su funcionamiento y evitando así el estreñimiento.

Entre sus muchas propiedades hay una, que debemos destacar muy especialmente y es, su riqueza en betacaroteno. ¿Qué es el betacaroteno? Es un pigmento que producen ciertas plantas y que dan color como en este caso, a la zanahoria y a las hojas de color verde oscuro.

El betacaroteno es un gran protector de los agentes solares, y es bueno para algunas afecciones de la piel. Unido a las vitaminas C y E, se comporta como absorbente de los radicales libres, que son moléculas desequilibradas. Ayuda al mejoramiento del pelo, dientes, encías, ojos, piel y proporciona resistencia al organismo contra las enfermedades respiratorias.

Al actuar como antioxidante, el betacaroteno ha sido y es sumamente eficaz, para aquellas personas con problemas cardíacos, como la arteriosclerosis, impidiendo a las células, con alto contenido de colesterol, adherirse a las arterias.

¿De qué forma debemos comer la zanahoria para absorber mejor el betacaroteno? Para una mejor absorción del betacaroteno, lo ideal es acompañar la porción de zanahorias con algún elemento graso, ya sea una pequeña porción de manteca o con legumbres o en salsas. Aclarando por supuesto, que el nivel de betacaroteno es mayor cuando ingerimos las zanahorias crudas, cuando la consumimos demasiado cocidas o congeladas les estamos quitando parte de su valor.

Con respeto a su cáscara debemos decir algo interesante, ya que estamos muy habituados a consumirla, quitándosela, y es, que si tomamos la precaución de hacerle un buen lavado y cepillado, evitamos de esta forma el pelarlas y así evitamos a su vez, quitarle gran cantidad de su valor nutritivo, ya que es allí donde reside su mayor potencia en calidad. Lo correcto por lo tanto, es cortarles un cm de ambas puntas, que es donde, por otra parte, pueden concentrarse algún pesticida.

A la hora de elegirlas, éstas deben estar maduras, lisas y sin grietas ni brotes blancos. Por último diremos que una forma de incluir la zanahoria a nuestro menú es a través de sus jugos, que son ricos, saludables, energéticos y fáciles de digerir, teniendo la precaución de consumirlo enseguida para que no pierdan sus propiedades.