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Conocida también como piridoxina, pertenece al grupo de las vitaminas hidrosolubles e interviene en numerosas reacciones químicas, principalmente en el metabolismo de los aminoácidos.
En su forma activa como piridoxal fosfato, es una coenzima que participa en múltiples procesos químicos del organismo, la mayor parte de los cuales están dirigidos a la síntesis de neurotransmisores.
Interviene en la elaboración de ciertas sustancias cerebrales que regulan el estado de ánimo, como la serotonina y ayuda en casos de depresión, estrés y alteraciones del sueño. Reduce los niveles de estrógenos y así contribuye a aliviar la hinchazón del cuerpo, la irritabilidad y los cambios de humor que acompañan habitualmente el síndrome premenstrual, por eso es conocida como la “vitamina de las mujeres”.
Pero, sobre todo, desarrolla una función vital en el organismo realizando la síntesis de carbohidratos, grasas y proteínas. En el caso de estas últimas, al intervenir en su síntesis, igualmente lo hace en la de aminoácidos y de esta forma participa de la producción de anticuerpos. También es necesaria para la formación de los glóbulos rojos (hematíes), células sanguíneas y hormonas.
Asimismo, junto con el ácido fólico y la vitamina B12 mejora la circulación general porque disminuye los niveles de homocisteína, un aminoácido no esencial que interviene en patologías cardiovasculares, responsable de que los vasos sanguíneos se endurezcan y pierdan elasticidad.
Las cantidades básicas diarias de vitamina B6 que deben aportarse al organismo son de 0’6 a 1’6 mg para los niños y unos 2 mg para adolescentes y adultos. Al ser una vitamina hidrosoluble, se elimina por la orina y debe reponerse diariamente.
Las fuentes de origen animal más ricas en piridoxina son las carnes, tanto de ternera como cordero, cerdo o aves. Otros derivados como los lácteos o los huevos y otros productos como los mariscos o los pescados. Las bacterias intestinales también producen vitamina B6.
También se encuentra habitualmente en alimentos como la levadura, los cereales integrales, frutos secos como las nueces, las coles de Bruselas o los aguacates aunque, por lo general, el porcentaje de vitamina B6 en los vegetales suele ser bastante bajo.
Hay que tener en cuenta que en el proceso de congelación se pierde entre el 30 y el 50% del contenido de esta vitamina en los alimentos y que el método de la cocción también hace que se destruya con facilidad. Por eso se recomienda comer los alimentos crudos, en la medida de lo posible.
Por lo general, una alimentación equilibrada conlleva que las necesidades diarias de piridoxina estén cubiertas, aunque en ocasiones pueden ser necesarios suplementos en forma de comprimidos que suelen presentarse como hidrocloridrato de piridoxina o bien como piridoxal-5-fosfato, que es la forma química activa y la que mejor absorbe el cuerpo humano.
La piridoxina incrementa el rendimiento muscular y la producción de energía, ya que favorece la liberación del glucógeno almacenado en el hígado y en los músculos, en situaciones en las que se requiere un mayor esfuerzo. Por otra parte, contribuye a que el organismo consiga energía a partir de las grasas acumuladas con lo que también favorece la pérdida de peso.
Esta vitamina resulta muy importante para que la B12 y el magnesio se absorban adecuadamente y además, ayuda al mantenimiento del equilibrio de sodio y potasio en el organismo, así como al buen estado de los sistemas nervioso e inmunológico.
Además, colabora con otras de su mismo grupo, ya que es totalmente necesaria para la formación de vitamina B3 o niacina y ayuda a absorber la B12 o cobalamina.
La piridoxina regula y estabiliza los niveles de glucemia y también previene los daños del sistema nervioso ocasionados por la misma diabetes y conocidos como neuropatía diabética.
La vitamina B6 estabiliza los niveles de azúcar en sangre durante el embarazo, por ello, la diabetes durante el período que comprende el embarazo y la lactancia se ha relacionado, en ocasiones, con una deficiencia de vitamina B6.
Este déficit provocaría una bajo nivel de insulina para asimilar los hidratos de carbono de la dieta. Los anticonceptivos orales también pueden predisponer a una disminución de vitamina B6 en el organismo.
Como en el caso de otras vitaminas hidrosolubles, es poco habitual que se presenten estados carenciales de vitamina B6 y casi siempre se presenta asociada con deficiencias de otras vitaminas. Sin embargo, en caso de producirse esta falta, suele manifestarse en el organismo con síntomas como trastornos nerviosos en forma de ansiedad, irritabilidad, nerviosismo y depresiones. Del mismo modo, pueden aparecer ciertos trastornos cutáneos como erupciones en la piel, úlceras en la boca, dermatitis, seborrea y caída del cabello, además de otros síntomas como anemia y debilidad muscular.
Otras circunstancias que pueden ocasionar una falta de piridoxina son el alcoholismo, el tabaquismo o una mayor demanda metabólica durante el embarazo. Por el contrario, si se ingiere de forma inadecuada y en dosis superiores a 2.000 mg por día, puede provocar el adormecimiento de las extremidades, sensación de somnolencia y trastornos en la locomoción, síntomas que desaparecen cuando se suspende la dosis.
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