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Lechugas: diferentes pero indispensables en las ensaladas


lechuga

Cuando comienzan a subir las temperaturas, tu cocina se hace más ligera y las ensaladas son cada vez más frecuentes a la hora de confeccionar los menús. La lechuga es uno de los ingredientes clásicos, pero está bien diferenciar entre sus variedades y saber con qué alimentos combinan mejor.

La lechuga es una planta hortícola que se cultiva desde tiempos remotos. Los cambios en los hábitos de consumo de la población han hecho que se desarrollen nuevas variedades y se introduzcan en el mercado nuevos tipos en formas, texturas y colores que permiten su cultivo a lo largo de todo el año.

Al utilizar un tipo u otro de lechuga es preferible elegir entre las variedades de temporada, que contribuirán a que las ensaladas que elabores sean, además de diferentes, más sabrosas que si adquieres las de cultivo en invernadero.

Diferentes variedades

Se distinguen la ‘trocadero’, redonda con aspecto de cogollo y un color más claro, hojas finas, mantecosas y lisas. Tiene un sabor delicado pero intenso. También se la conoce como lechuga francesa o ‘Boston’.

Por otro lado se encuentra la ‘batavia’, variedad de lechuga con repollo similar a la francesa, de hojas verdes abullonadas que pueden tornarse rojizas en los extremos. Tiene un sabor ligeramente ácido que combina perfectamente con quesos y frutos secos. Sin embargo, a la hora de preparar ensaladas, es mejor mezclarla con otras lechugas.

Además, el mercado te ofrece variedades como la sabrosa ‘maravilla’, similar a la romana, pero más corta y crujiente o la lechuga ‘iceberg’, con forma de repollo y hojas grandes y prietas, ideal para cualquier tipo de ensalada por su sabor suave y fresco. Es muy rica en calcio y se aprovecha prácticamente entera.

También existen otros tipos que se pueden cultivar en cualquier época del año como la ‘romana’, también conocida como oreja de burro: esta es la más habitual, una lechuga de tronco ancho y cogollo largo, hoja larga de color verde oscuro, gruesas y crujientes, con un cierto punto amargo y forma poco apretada, ideal para cualquier tipo de ensalada así como para elaborar salsas o purés. También existe la versión ‘miniromana’, similar pero de menor tamaño.

Hoy en día es posible adquirir variedades más pequeñas que las clásicas, que se caracterizan por la forma de sus hojas y colores, pero también por sus diferentes texturas y sabores: unas aportan un toque de amargor y otras resultan crujientes y cremosas.

Son variedades que se emplean con frecuencia en los platos innovadores de la cocina moderna, como el caso de la italiana ‘lollo rosso’, una original lechuga rizada, de llamativo color rojizo y sabor amargo que resulta muy sabrosa; o la variedad hoja de roble, con puntas rizadas y tonos que oscilan entre el verde y el granate.

Su sabor es intenso, entre dulce y amargo, y por eso no conviene aliñarla con vinagretas fuertes, porque disminuirán este característico sabor. Ambas son un excelente acompañamiento para las carnes y en el caso de la hoja de roble, especialmente para las aves o el carpaccio.

Por otra parte, se puede degustar la variedad ‘beluga’, de cogollos apretados y densos. Carece casi por completo de sabor, pero se emplea con frecuencia por su textura crujiente. Es la variedad más habitual en las zonas en las que este alimento no se cultiva de forma natural.

Una opción cada vez más demandada es la de los cogollos: pequeñas lechugas de sabor intenso que resultan excelentes cuando se combinan con pescados como atún, anchoas o boquerones, y que también aportan su toque sabroso en las ensaladas aliñadas con vinagreta.

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Fuente de vitaminas

La lechuga, al igual que las endivias o la escarola, son una fuente importante de ácido fólico, además de provitamina A, vitamina C y hierro. También posee un alto contenido en fibra, muy indicado para personas con estreñimiento, sobrepeso u obesidad.

En última instancia, este alimento es conocido por su efecto sedante y por ello se recomienda a quienes padezcan estados de estrés o ansiedad. En caso de insomnio, se aconseja una buena ensalada con lechuga antes de acostarse.

Sin embargo, también conviene tener cuidado porque, a veces, puede resultar indigesta, especialmente si se aliña con demasiado vinagre.

Fuente: Repsol