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El caqui, el gran desconocido

Se trata de un fruto muy saludable por su alto aporte en vitamina A y C, rico en potasio y azúcares, y muy bajo en sodio.

kaki persimon

El caqui es un fruto exótico de origen chino. Se trata de una baya grande, que pertenece a la familia de las Ebanaceas. Su piel es lisa, fina y lustrosa y su peso oscila entre 70-400 gramos dependiendo de su variedad. Tanto la pulpa como su piel presentan tonalidades que abarcan desde el amarillo al anaranjado o rojizo, según su contenido en carotenos. Su sabor recuerda al del melocotón, albaricoque y pera, siendo muy astringente si está verde, y muy dulce y suave si se encuentra en su punto de madurez.

Existen distintas especies diferenciadas por su tamaño y sabor, entre ellas destacan:

• el caqui de China (Diospyros kaki)
• el de Japón (D. Lotus)
• el americano (D. virginiana)

Hoy en día se consiguen encontrar más de 2000 variedades, que se dividen en función de su astringencia. Las "astringentes" son las más comunes y necesitan una adecuada maduración antes de ingerirlas (Tomatero, Gordo, Rojo Brillante, etc.), mientras que las "no astringentes" son las más consumidas, entre ellas, el Sharon (o Sharoni o Triumph) conocido como "caqui-manzana"; de pulpa consistente y compacta.

Origen y producción

Actualmente es un cultivo común en Japón, China, Estados Unidos, Brasil, India, Israel, Italia y España. La variedad más extendida es la de China, de pulpa anaranjada, dulce y jugosa, con un ligero gusto áspero. Su cultivo está muy bien adaptado al clima mediterráneo, siendo las zonas productoras españolas de Valencia, Castellón y Andalucía las que más destacan por su alta rentabilidad, dónde se cultiva principalmente la variedad Sharon.

En 1998 fue reconocida con Denominación de Origen, la producción Ribera del Júcar (Comunidad Valenciana). La baja astringencia de la variedad Persimon es debida a un proceso de maduración artificial de la autóctona Rojo Brillante. Obteniéndose un fruto de color anaranjado de pulpa dura, sabroso como el caqui tradicional, pero de consistencia elevada y textura firme que puede consumirse con cuchillo y tenedor.

Cómo elegirlo y conservarlo

Su floración tiene lugar a finales de primavera o a principios de verano, siendo desde finales del mes de octubre hasta febrero la mejor época de consumo de las variedades Rojo Brillante, y desde noviembre hasta marzo para las Sharon.

Conviene que en la compra conserven el tallo y el casquete, descartándose las unidades con imperfecciones en la piel. Excepto la variedad Sharon, dura y consistente, las demás hay que consumirlas cuando están blandas y maduras, y se debe tener cuidado porque se estropean con facilidad.

Puede congelarse, entero o solo la pulpa, en cuyo caso se recomienda añadir zumo de limón para evitar que se altere su color.

Información nutricional

Se trata de un fruto muy saludable por su alto aporte en vitamina A y C, rico en potasio y azúcares y muy bajo en sodio. Su actividad antioxidante disminuye el riesgo de padecer enfermedades degenerativas y cardiovasculares.

En su punto de sazón, posee pectina, una fibra de tipo soluble que los hace recomendables en casos de estreñimiento y en su modalidad verde, contiene taninos, que contribuyen a mejorar los procesos diarreicos.

Atendiendo a sus propiedades nutritivas, se aconseja su consumo a toda la población en general, especialmente entre los deportistas, ancianos y en periodos de gestación y lactancia. Aunque su composición es distinta en función de la variedad que se trate, todos ellos tienen en común su elevado contenido de agua (un 78,8 % de su peso) y un aporte escaso en grasas.

De considerable aporte en hidratos de carbono, estos le confieren un valor calórico bastante elevado respecto a otras frutas (65,6 Kcal por 100 gramos). La provitamina A o beta-caroteno, que le confiere al fruto su color característico, se transforma en vitamina A en nuestro organismo.

Receta: Crema de caquis

crema de caquis

Ingredientes

¼ de kilo de caquis Persimon
½ limón
1 yogur
1 hoja de gelatina neutra
1 cucharada de azúcar

Preparación

Exprima medio limón. Pele los caquis, corte la pulpa y rocíela con el zumo de limón, seguidamente pásela por la batidora.

Ponga la hoja de gelatina en agua fría y mientras se ablanda caliente medio vaso de agua en un cazo, cuando llegue a ebullición, añada la hoja de gelatina escurrida y mueva hasta su completa disolución. Agregue a continuación el puré de caqui, el azúcar y el yogur, y mezcle bien todos los ingredientes.

Sirva la crema en los cuencos de postre y reserve en la nevera unas dos horas. Antes de servir, decore con helado de limón u otro a su gusto y una hoja de menta.