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El Palmeral de Elche, Patrimonio Mundial

Fuente: LAS PROVINCIAS
3 /12 /2000
Eva Pérez - VALENCIA

El Palmeral de Elche ha sido declarado Bien Patrimonio de la Humanidad, lo que significa que ha de ser conservado y protegido a ultranza por los ciudadanos de todo el mundo.

Más de 200.000 ejemplares forman el palmeral urbano que ha sido reconocido por la UNESCO junto a otras cuatro zonas de España. Tras la alegría del reconocimiento, se abre un camino que debe conducir a la conservación y potenciación del palmeral, el mayor de Europa y uno de los más importantes del mundo, que atraerá a un mayor número de turistas hasta la ciudad ilicitana.

Elche

En Elche hay una palmera por cada ilicitano. Muchas más si se cuentan los 250.000 ejemplares que crecen en los viveros de la ciudad. En una superficie de 5.000 kilómetros cuadrados existen más de 200.000 ejemplares de palmera.

Esta concentración, conocida como el Palmeral de Elche, ha llamado la atención de la Organización de las Naciones Unidas para la Cultura, la Ciencia y la Educación (UNESCO). En la madrugada del pasado miércoles, este organismo internacional declaró Bien Patrimonio de la Humanidad al Palmeral de Elche por ser el más destacado de Europa y uno de los más importantes del mundo.

A esta candidatura acompañaron otras tres españolas (la ciudad romana de Tarraco, en Tarragona; la Muralla de Lugo, las iglesias del románico catalán del Valle de Boi y los yacimientos paleontológicos de Atapuerca).

Elche

Con estos reconocimientos, España se convierte en el país con mayor número de lugares incluidos en la lista de patrimonio de la humanidad, según reconoció la ministra de Cultura, Pilar del Castillo. Dos de los 35 Bienes Patrimonio de la Humanidad españoles están en la Comunidad Valenciana. El primero fue, en 1996, el edificio de la Lonja de Valencia.

La candidatura del Palmeral ha conseguido, después de tres años de trámites, el re conocimiento internacional, "poco tiempo comparándolo con otras candidatura", según aseguraba el alcalde de Elche, Diego Maciá.

El Palmeral de Elche está compuesto por dos zonas, una urbana y otra dispersa en el resto de término municipal, que está formada por medio millón de palmeras.

La candidatura del Palmeral aprobada sólo incluía los ejemplares situados en el núcleo urbano, ya que el año pasado el Comité Patrimonial de la UNESCO consideró que, en su totalidad, era un bien demasiado disperso para poder afrontar de manera adecuada su protección.

El mayor palmeral del mundo

El ilicitano destaca sobre otras concentraciones de palmeras de Africa o Asia, especialmente por estar localizado de manera importante en pleno centro urbano. Los 200.000 ejemplares del palmeral urbano abarcan una superficie superior a los 1.500 kilómetros cuadrados y rodea la antigua ciudad islámica. El desarrollo económico de la ciudad provocó la división de este palmeral, que con el paso del tiempo se ha visto afectado por el desarrollo urbanístico de la ciudad.

"El palmeral ha estado MUY descuidado durante mucho tiempo", asegura Fernando Tormo, comercial del hotel Huerto del Cura de Elche, que fija el inicio de las acciones municipales de recuperación de los huertos de palmeras a principios de 1990.

Estos empresarios hoteleros aseguran que las expectativas de desarrollo turístico de Elche son "buenas" a partir de este reconocimiento, pero "hay que ayudar a cuidarlo". Dentro de este aspecto, consideran básico el establecimiento de rutas por los huertos: "Algunos turistas que visitaban el Palmeral quedaban decepcionados porque pensaban que estaba más organizado", asegura.

Por su parte, los ilicitanos han vivido los días sucesivos a la declaración con una mezcla de alegría, orgullo y fiesta, porque el Palmeral "es parte de ellos", apunta el alcalde de la localidad.

Prestigio internacional

Elche
  • La UNESCO reconoce valor artístico, patrimonial, cultural o medioambiental de una zona, monumento o actividad y subraya la necesidad de conservar estos valores.
  • El reconocimiento es un aval con prestigio internacional. Anualmente la UNESCO comprueba que se conservan los valores que motivaron el reconocimiento. En caso contrario, pueden anular la declaración.
  • Mayor eficacia turística, es un elemento que refuerza las vías de comunicación y promoción turística de la zona.
  • Aumento del número de visitas turísticas.
  • Reactivación de la actividad económica. Construcción de hoteles (los hoteles de Elche se han pasado de 1 a 3 en los últimos años, y un nuevo hotel está en proyecto).

Sólo un reconocimiento temporal

  • La UNESCO no concede ayudas o subvenciones económicas destinadas a la conservación de estos espacios.
  • Las administraciones nacionales o autonómicas, en este caso la Conselleria de Cultura, no están obligadas a conceder ayudas para la conservación del bien patrimonial.
  • El reconocimiento no se concede de manera indefinida, sino que la Organización de las Naciones Unidas para la Cultura, la Ciencia y la Educación supervisa, cada cierto tiempo, que el bien protegido esté bien conservado.
  • La declaración no será promocionada de igual manera por todos los empresarios de agencias de viajes. Las agencias locales (exportadoras de turismo) no trabajan ese sector, mientras que las provinciales, nacionales e internacionales pueden incluirla en los catálogos de viajes y excursiones que planeen hacia la zona de la Costa Blanca o mediterránea.