Elche, la ciudad de las palmeras

¿qué sabe ud. de Ecología?

Para quienes viven en Argentina

y para los que viven en otros países

Gracias por intervenir !

Elche, la ciudad de las palmeras - España

Los 21 miembros del Comité de Patrimonio Mundial de la UNESCO debatirán a partir de mañana lunes, en la ciudad de Carines, al norte de Australia, la candidatura del Palmeral de Elx para ser declarado patrimonio de la humanidad. La ciudad vive expectante la resolución de su candidatura.

Fuente: Levante
26 de noviembre de 2000
José Miguel Vigara

LA XXIV edición del Comité de Patrimonio Mundial de la UNESCO decidirá mañana lunes la inclusión del Palmeral Histórico de Elx en el catálogo del patrimonio de la humanidad. El impresionante vergel cuenta en la actualidad con cerca de 200.000 palmeras y es el más extenso de Europa.

Su característica más importante, en comparación con los palmerales existentes en África y Asia, es su perfecta integración en el casco urbano de la capital. Esta imbricación del bosque palmífero con la conurbación ilicitana le confiere su condición de único en el mundo.

El alcalde Diego Macia explica en el prólogo del libro escrito por el estudioso Francisco Picó El Palmeral Histórico de Elche, que decir Palmeral es decir Elche, pues se ha logrado "una íntima asociación entre la ciudad y su elemento más característico, de forma que no se concibe el uno sin la otra, y al revés.

El Palmeral se ha constituido en "una imagen de marca" de Elx, de manera que los "Horts de Palmeres" son Elche, y "Elche es, a la vez, sus palmeres", según remarca el munícipe.

Elx es el Palmeral

Su origen, su presente y su futuro están directamente relacionados con las palmeras datileras. Los más primitivos habitantes de la urbe se alimentaron con los dátiles, usaron los troncos de los árboles para construirse sus casas y aprovecharon sus palmas para elaborar utensilios domésticos. Estos usos han pervivido hoy en diversas manifestaciones propias de la artesanía y la gastronomía.

PALMERAS DE TODAS PARTES

Las palmeras de Elx están en todas partes. Asisten como testigos mudos al quehacer diario de los 200.000 habitantes que convierten esta ciudad en una de las más dinámicas y florecientes del arco mediterráneo.

Están en calles, plazas organismos públicos, viviendas, hospitales o instituciones educativas.

Los ilicitanos se enamoran, pasean, se casan, discuten, se curan o estudian... rodeados de estos vegetales, que han cautivado a visitantes de los cinco continentes.

Francisca Picó, a la sazón miembro de la Comisión Técnica del Palmeral, subraya que la palmera datilera está presente en restaurantes y modestos mesones de tapeo, en anagramas y enseñas de entidades, como el Elche Club de Pesca o la ONG Elche Acoge, en los nombres de centros escolares, en los pins con los que la Oficina Municipal de Turismo obsequia al visitante, en el escudo de Elx y es un elemento de primer orden en la representación del Misteri.

EL PALMERAL HISTORICO

Es, pues, el Palmeral el latido del corazón de Elx.

Una masa boscosa cuyo embrión fundamental es el Parque Municipal, el lugar más emblemático del Palmeral Histórico de Elche, y cuyo conjunto monumental -de algo más de seis hectáreas- agrupa el Hort del Colomer, la parte del Hort del Real que quedó al sur de la vía férrea, el Hort de la Mare de Déu y el Hort de Baix.

En este último, sobresale la escalinata de acceso a los jardines, un ejemplo de respeto e integración medioambiental. También destaca en el extremo noroeste del Parque Municipal, el Molino del Real, datado en el siglo XVIII y de gran belleza. El Hort del Colomer acoge una edificación que alberga diversas exposiciones artísticas, pero que fue en su día museo del parque y, luego, pinacoteca arqueológica, entre otras cosas.

Igualmente, en el Parque Municipal está la Rotonda, un magnífico anfiteatro al aire libre, que se distingue por su intensa programación estival. Y la Oficina de Turismo, que está alojada en un antiguo transformador de energía eléctrica, en el Hort de la Mare de Déu.

EL HUERTO DEL CURA

La larga nómina de horts -de la Torre, del Gat, de la Torre de Ressemblanch, de la Creu, del Xocolater, de la Coronela, de López Mezquita, de Caro, de Sent Plácido y de les Portes Encarnades- tiene en el Hort de Sent Andrés o Huerto del Cura a su representante más afamado. El mismo día en que apareció en el BOE la proclamación de Jardines Artísticos Nacionales para la Alhambra y el Generalife, se concedía idéntico galardón al Palmeral de Elche, con mención específica para el Huerto del Cura, que se compone de un millar de palmeras datileras, entre las que figura la universalmente conocida Palmera Imperial y una colección de palmáceas de unos cincuenta pies de otros géneros y especies.

La fama de la casa y la capilla del Huerto de Cura -en honor al capellán José Castaño Sánchez- sólo es eclipsada por la Palmera Imperial, que tiene ocho brazos y sobrepasa las diez toneladas de peso-, que debe su nombre a la emperatriz Elizabeth de Wittelsbach -la cinematográfica Sissi- quien visitó el lugar en 1894. Tan ilustre monarca inauguró la costumbre de designar alguna de las 200 palmeras del huerto con el nombre de ilustres visitantes.

Personajes tan distintos como el duque de Alba, don Miguel Primo de Rivera, la reina Victoria Eugenia, Juan Carlos y Sofia, Miguel de Unamuno, Juan de la Cierva y José María Pemán, entre otros, figuran en el tronco de las palmeras.

ESTACION PHOENIX

El presente y el futuro del Palmeral de Elx pasa necesariamente por conjugar el carácter ornamental de la palmera con el aprovechamiento tradicional como especie frutal del dátil.

Desde 1991 funciona la Estación Phoenix, sin ánimo de lucro, que realiza investigaciones y experimentaciones que aseguren la salvaguarda, rentabilidad y fomento de los huertos de palmeras de Elx, en particular, y la mejora de la fenicultura, en general.