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El Congo cuadriplica la extensión de uno de sus Parques Nacionales

(17/01/01)

La República del Congo ha anunciado la expansión del Parque Nacional de Odzala hasta 1.3 millones de Has, más de cuatro veces su tamaño original. Este decreto asegurará el hábitat de la mayor concentración de gorilas del mundo.

Odzala

“La expansión de Odzala significa que una grandísima extensión de bosques, hasta la fecha susceptible de ser talados por las empresas madereras, estará protegida. Este Parque se constituye así en un pionero en la conservación de la naturaleza de África Central, beneficiándose de los futuros ingresos que el llamado turismo verde generará en los próximos años” afirmó el Ministro de Asuntos Forestales Henri Djombo.

Localizado en la cuenca del Congo, es la segunda mayor extensión de tierras sin cultivar del planeta después de la Amazonía. Odzala abarca sabanas, marismas, bosques y otros diversos ecosistemas.

Odzala

Según diversos expertos en el estudio de primates, Odzala es el único lugar del mundo en el que se puede contemplar a varios gorilas a distancias menores de 15 metros. Éstos han afirmado que la ampliación de la extensión de este Parque Nacional constituye una noticia que hay que celebrar por todo lo alto, puesto que con la misma se asegurará la supervivencia de esta y otras especies asociadas.

Como en el caso de otros Parques Nacionales, diversos conflictos han amenazado la supervivencia de las especies que viven en su interior. Aunque el aislamiento de la mayor parte de sus dominios hacen difícil el acceder a sus recursos naturales, en los últimos años diversas pistas forestales han sido abiertas. Con la construcción de éstas se posibilita la entrada de furtivos, que muchas de las veces buscan marfil.

Para tratar de eliminar todas estas amenazas, el Gobierno congolés está trabajando con la Comisión Europea en un programa llamado “Conservación y Uso Racional de los Ecosistemas Forestales del África Centra” (ECOFAC).

Este programa fue introducido en Odzala en 1992, y también se ha implementado en otros 5 países de la zona.

Odzala

“Desde el comienzo del proyecto, hemos podido controlar el furtivismo en un área de más de 600.000 Has, y hemos estado presenciando grandes cambios en el comportamiento de diversos animales, particularmente en los elefantes”, afirmó Jean Marc Froment, director del programa ECOFAC del Congo.

La densidad de población en la región es relativamente baja, con menos de 5.000 personas viviendo en los alrededores del Parque. Su medio de vida es la tala y quema de porciones de bosque para la obtención de tierras de cultivo, además de la caza.

El Parque Nacional de Odzala fue creado en 1935 y declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1977. De él destaca su alto nivel de Biodiversidad, con 444 especies de aves de las 626 que están identificadas como residentes en el Congo.

Además posee la mayor población de elefantes y búfalos de bosque, y entre otras maravillas la única población superviviente de leones en el África Central.