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Jardines plantados en balcones y terrazas

Las ciudades descubren sus ventajas

Sarah Murria
EL CRONISTA (Argentina) 19-04-05

Cada verano, en pleno corazón de Manhattan una cuadra entera de edificios en torre se llena de vegetales orgánicos y hierbas. Pero los tomates, los pepinos, la albahaca y la savia allí cultivados no son producto de un roof garden privado sino una muestra, planeada por Earth Pledge Foundation, del potencial ciudadano en materia de producción de alimentos.

Sin embargo, no es el amor por los vegetales lo que ha llevado a las autoridades de las grandes urbes a prestarle atención a organizaciones como Earth Pledge. Teniendo en mente el ahorro de energía y la mejora en los procesos de tratamiento del agua, esperan que los jardines ubicados en terrazas puedan servir para ahorrar costos además de mejorar el medio ambiente.

En América del Norte, han comenzado a reverdecer sus terrazas. Esto se debe a una toma de conciencia sobre el efecto de isla de calor urbano en las ciudades. Dado el tamaño de las superficies que absorben la radiación solar y la devuelven al aire en forma de calor, las áreas urbanas resultan cada vez más calurosas.

"Es un fenómeno muy conocido. Puede haber hasta doce grados centígrados de diferencia entre la temperatura urbana y la suburbana", explicó Stuart Gaffin, jefe de Investigaciones sobre Techos Verdes del Centro para la Investigación de los Sistemas Climáticos de la Universidad de Columbia.

Un green roof, llamado en castellano techo verde o techo vegetal, suele tener un medio especial apropiado para el cultivo que se siembra con pastos. Esto actúa como aislante mientras la vegetación brinda sombra y devuelve humedad a la atmósfera, lo que impide que la energía solar sea absorbida por el techo.

Este efecto sólo beneficia a los pisos más altos de cualquier estructura individual, de modo que la clave para las ciudades con edificios altos es lograr que la tecnología sea implementada a gran escala. "En la medida en que uno puede conseguir que un área tenga suficientes techos verdes como para refrescar la ciudad, se puede reducir el consumo general de energía", señaló Steven Peck, director ejecutivo de Green Roofs for Healthy Cities, firma con sede en Toronto.

Además, el sistema demora el escurrimiento del agua de lluvia con lo que alivia el problema de las inundaciones.