¿qué sabe ud. de Ecología?
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ISO 14000 es un grupo de estándares de naturaleza voluntaria que describen los procedimientos de gerencia y administración que hacen a una empresa más efectiva y responsable con respecto al ambiente. Estos estándares se han basado en sistemas de gestión y como tales no establecen objetivos específicos de ejecución. Los objetivos específicos deben establecerlos las gerencias ejecutivas de las empresas, considerando los impactos ambientales y las circunstancias propias.
Mediante el uso de estos estándares, una empresa puede planear, implementar y controlar un sistema de gestión ambiental que mejore continuamente el desempeño de sus sistemas administrativos, particularmente en lo que se refiere al ambiente, pero también la administración de la empresa en general.
Muy importante es la posibilidad de que un tercero acreditado, certifique a través de una auditoría independiente el cumplimiento con la norma.
Históricamente, el debate generado en 1991 acerca de la necesidad de establecer normas internacionales dedicadas exclusivamente al medio ambiente, culminó con la formación del SAGE (Strategic Advisory Group on the Environment) que consistió en un panel de expertos de los países miembros, formado conjuntamente por las dos organizaciones internacionales de formación de normas, ISO (International Standard Organization) y IEC (International Electrotechnical Comission). En junio de 1993, En Toronto, Canadá, el ISO/TC 207 (Comité técnico sobre Administración medio ambiental) celebró su primer encuentro.
El Documento ISO 14001 pasó a ser norma definitiva a partir de septiembre de 1996, tras lo cuál fue sometido a discusión pública por IRAM, saliendo al final aprobado como IRAM-ISO 1400l - Sistemas de Gestión Ambiental, Especificaciones y Directivas Para Su Uso. Al mismo tiempo fue aprobada la norma IRAM-ISO 14004 - Sistemas de Gestión Ambiental, Directivas Generales Sobre Principios, Sistemas y Técnicas de Apoyo; cuyo objetivo general es el de proveer asistencia a las organizaciones para implementar o mejorar un SGA, incluye ejemplos, descripciones y opciones que ayudan para implantar un SGA.
La norma 14001 especifica los requerimientos para un sistema de gestión ambiental, para permitir que cada organización formule su política y sus objetivos teniendo en cuenta los requerimientos legislativos y la información respecto de los impactos ambientales significativos. Se aplica a aquellos aspectos ambientales que la organización pueda controlar y sobre los cuales puede esperarse tenga alguna influencia. Contiene los requerimientos que pueden ser auditados objetivamente con finalidades de certificación/registro, o de autodeclaraciones.
La norma es aplicable a cualquier organización que quiera:
La norma se desarrolla a través de los siguientes pasos:
El documento no establece requerimientos absolutos para el desempeño ambiental, más allá del compromiso, en la política, de cumplir con la legislación y el mejoramiento continuo.
La base para implementar un sistema de gestión ambiental, será considerar los siguientes aspectos ambientales:
Partiendo de la base que se trata de una norma voluntaria, su implementación quedará a criterio de las organizaciones interesadas. Puede decirse que tal como ocurrió con la otra norma internacional de calidad, ISO-9000, en pocos años las empresas requerirán su certificación, a fin de no quedar descolocadas en el mercado internacional. Por otra parte debemos tener en claro que la sola adopción de estas normas no garantiza por sí misma resultados ambientales óptimos.
Así como el Mercosur está discutiendo la incorporación de un Protocolo Adicional al Tratado de Asunción sobre Medio Ambiente en la reunión cuatripartita de Abril de l997, en la Declaración de Principios de la reunión "Summit of the Americas" desarrollada en Miami, Florida, E.E.U.U. en diciembre de 1994 se dio como una de las prioridades la de garantizar el desarrollo sostenible y conservar el medio ambiente para las generaciones futuras, incluyendo el uso racional de nuestros ecosistemas, recursos naturales y patrimonio biológico.
Tantos argumentos a favor del cuidado del medio ambiente, entran en colisión con el costo de la implementación de un sistema de Gestión Ambiental y cada vez se insiste más, por parte de los Organismos especializados en normas internacionales de calidad, en la conveniencia de establecer un puente entre los documentos relativos a la Serie 9000 y los de la ISO l4000. En el Esquema l, de lo que ya es norma IRAM-ISO l4001, se ha incorporado en el Anexo B una tabla de correspondencia entre ambas normas. El objetivo de esa comparación es demostrar la compatibilidad de ambos sistemas para aquellas organizaciones que ya están aplicando alguna de las dos normas y que podrían desear aplicar ambas.
Ahora bien, por qué, si implica un costo adicional es necesario aplicar estas normas a la industria? Qué es un sistema de gestión ambiental y por qué existe la necesidad de implementarlo?. La respuesta está en las distintas presiones que la misma industria soporta y que podríamos resumir con el cuadro siguiente.
| Ambientales | Los altos niveles de polución y el uso de recursos no renovables no se pueden sostener. |
|---|---|
| Financieras | Presión para incrementar las ganancias |
| De la sociedad | Aumenta la demanda de los consumidores por productos que no creen un alto impacto ambiental. Presión a la industria para mejorar la performance ambiental |
| Legislación y regulación | El aumento de la legislación al respecto es una respuesta a la preocupación pública |
| Imagen pública | El consumidor frecuente e inconcientemente boycotea los productos de las companías que percibe como de baja performance ambiental |
| Comercio global potencial | Las organizaciones con un mercado global deben tener en cuenta las siguientes posibilidades:
|
La industria, entonces, responde con el desarrollo de las normas ISO 14001. Ya hemos dicho anteriormente que la sola adopción de esta norma no garantiza, por sí misma, resultados ambientales óptimos.. Se hace imprescindible, además, la Auditoría que se practicará periódicamente para determinar si el sistema de gestión ambiental conforma los procedimientos planificados y si han sido adecuadamente implementados y mantenidos.
Corresponde ahora que definamos los SISTEMAS de GESTION AMBIENTAL (SGA) como la organización, estructura, responsabilidades, procedimientos, procesos y recursos para implementar la gestión ambiental.
El Sistema de Gestión Ambiental para funcionar correctamente debe guardar una estrecha colaboración con la política ambiental diseñada por la Organización Pública que corresponda.
Existen cuatro claves principales en dicha política:
En la mayoría de los países europeos la legislación está diseñada para reducir el impacto ambiental adverso.
El objetivo de la legislación es entonces:
A fin de alcanzar los objetivos de esta nueva legislación ambiental, muchas compañías fueron, son y serán sometidas a un programa de cambio. Los proyectos típicos llevados a cabo por las empresas que certificaron las normas ISO 14001, incluyen los siguientes:
El monitoreo y la medición de todas las actividades contempladas en la legislación es esencial.. Deben mantenerse registros pero esto no alcanza. Es imprescindible, a la vez, que exista un feed-back (retroalimentación) con los gerentes de cada una de las actividades para que ellos puedan establecer criterios operativos para asegurar el cumplimiento de la legislación existente y la futura.
Como los sistemas de gestión ambiental maduran, es usual que se desarrollen dos diferentes tipos de proyectos, pudiendo ambos generar considerables beneficios financieros para la organización y mejoras ambientales significativas.
a) Uso más eficiente de los recursos
Los recursos incluyen todas las formas de energía usadas en un sitio pero también aquéllas usadas por proveedores externos. Se espera que las organizaciones que usan grandes cantidades de recursos naturales, tales como minerales o madera, tengan programas para asegurar su uso eficiente.
b) Programa de minimización de deshechos
Los programas de minimización de deshechos traen aparejadas sustanciosas retribuciones financieras a corto plazo. Por lo general es más fácil reducir los deshechos que alcanzar un incremento en las ventas en los mercados altamente competitivos. Muchas compañías actúan de forma absolutamente inconciente de los verdaderos costos de los desperdicios que generan.
Aquí hablamos del control operacional.
Un eficiente control operacional de las actividades que significativamente pueden impactar el ambiente puede ser alcanzado a través de:
La mayoría de las compañías que implementa las ISO 14001 encuentran que su plan de emergencias existente es inadecuado cuando lo comparan con los requerimientos de la norma. Una revisión completa llevará a un plan de mejoramiento que resultará en una disminución de los riesgos y una mayor anticipación en casos de una eventual emergencia. Además, esto reducirá el impacto en el ambiente y el costo para la compañía.
Algunos ejemplos sobre un estudio realizado en Inglaterra.
General Motors
Sony
| Proceso controlado | Ahorro del costo en u$s |
|---|---|
| Materiales de embalaje reutilizados | 955.000 |
| Análisis del valor de partes metálicas | 5.120.000 |
| Reducción de la electricidad por el uso de reflectores espejados | 140.000 |
| Reducción del uso del ácido hidroclórico | 70.000 |
| Ordenes de compra a través de sistemas electrónicos | 5.000 |
| TOTAL | 6.290.000 |
Otros ejemplos
| EMPRESA | UBICACION | INDUSTRIA | AHORRO EN U$S |
|---|---|---|---|
| Baxter Healthcare | EEUU | Productos para la salud | 3.400.000 |
| Bird´s Eye Walls | GRAN BRETAÑA | Alimentos (helados) | 400.000 |
| Nor | GRAN BRETAÑA | Imprentas | 32.000 |
| SGS Thomson | SINGAPUR | Microelectrónica | 135.000 |
| Thai pure drinks | THAILANDIA | Gaseosas | 1.970.000 |
| Tinsley Wire | GRAN BRETAÑA | Ingeniería | 865.000 |
POR ÚLTIMO VEREMOS CUÁLES SON LOS BENEFICIOS COMERCIALES DE LOS SISTEMAS DE GESTIÓN AMBIENTAL
Resultados de un reciente muestreo de beneficios certificados en Europa.
Entre los beneficios obtenidos por lograr la certificación de ISO 14001 en las diferentes empresas, se pueden mencionar:
Fuente: Revista Ecología&Negocios
Datos pertenecientes a Agosto de 1998