¿qué sabe ud. de Ecología?
Para quienes viven en Argentina
y para los que viven en otros países
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Los sueños de Ranquil, un pueblo del sur mendocino, hace muchos años que tienen que ver con el sol y el viento. Como tantos otros sueños de pueblo.
Pero Ranquil, el sol y el viento tienen ahora historias que con orgullo pueden contar. Es que a fines de 1992 se convirtió en una población alimentada por energía eólica y solar. Casi nada, en materia de utilización del medio ambiente. La casi certeza de los investigadores al afirmar que en el transcurso del siglo XXI se agotarán las reservas petrolíferas del planeta, han llevado a la búsqueda de alternativas para cubrir las necesidades energéticas del hombre.
Algunos se entusiasmaron con la energía nuclear. Pero hoy los riesgos de este fenómeno y los barcos cargados de basura radioactiva que andan buscando dónde tirarla por el mundo, son la mejor muestra de un verdadero fantasma que nadie quiere en su casa.
Más segura, más limpia y más duradera, la energía del sol apareció en escena en esta carrera. Si la edad del sol, además se calcula en unos 10 millones de años, es hora entonces de ponerse a pensar seriamente en cómo es eso de convertir la luz y el calor en energía eléctrica.
El ingeniero Julio Gallego es el presidente de ENERGIA MENDOZA, una sociedad del estado. Desde allí se han gestado los proyectos más avanzados y serios que luego, transformados en realidad, convirtieron a Mendoza en la capital de los pueblos solares.
¿Por qué?. "Hace falta hablar de números para contestar. En la Argentina, la energía solar promedio por año es de 4,5 Kw/h por metro cuadrado por día", aclara Gallego.
"La demanda eléctrica total para el año 2000 en nuestro país - explica - está calculada en 175.000 Gw/h por año.
Esta cifra se puede alcanzar a partir de la radiación solar que se colecta en un área de 1.300 kilómetros cuadrados.
Esta superficie generaría, para darnos una idea, 55 veces más energía que El Chocón con la misma superficie". Según recalca el presidente de EMSE, "Mendoza está ubicada en la franja árida del oeste de nuestro país, el área con los índices de insolación más elevados del territorio. Por lo tanto cuenta con buenas posibilidades en todo su espacio para el aprovechamiento de la energía solar. El promedio de insolación para la provincia es de 6,2 Kw/h por metro cuadrado por día".
El uso de la energía solar muestra múltiples ventajas. Una de ellas,la de ser no contaminante y cuidadosa del medio ambiente. En los pueblos mendocinos en los que su utilización ya no es sorpresa desde hace unos años, al cambiar energía eléctrica por leña, se ha frenado, en parte, la desertificación de los montes a los que se talaba para obtener madera.
Esta relación energía solar-madera crecerá en la medida que la utilización de este recurso se amplíe a pueblos con mayor cantidad de habitantes.
En Mendoza, la implementación de la energía eléctrica a partir de la alimentación por energía solar, de acuerdo a lo explicado por Gallego, "se promovió por una cuestión social, para poder resolver las elementales necesidades de pueblos muy pequeños (de 20 a 30 habitantes) ubicados a km. de las rutas principales, a los que difícilmente les llegaría electricidad por otras vías.
No sabíamos lo importante que era en su relación con la protección del medio ambiente". Sin embargo, "la Secretaría de Medio Ambiente aún no ha brindado su apoyo", comenta Gallego. "Nuestro objetivo - agrega - es tratar de llegar a situaciones iguales en otras localidades porque evidentemente los costos son menores".
A título de ejemplo se clarifica que el costo inicial de estos proyectos es de 15.000 a 16.000 dólares para alimentar de energía a una escuela rural integralmente, (es decir, acondicionada arquitectónicamente para que también se puedan aprovechar puertas y ventanas, con fines de tomar calefacción). Si se trata de una escuela funcionando, a la que sólo hay que ponerle cuatro paneles para obtener electricidad, el costo pasa a ser de 4.500 dólares.
Pero claro, para ellos, los pobladores beneficiados, la naturaleza protegida, ¿ésto es barato o caro?. El tiempo lo dirá.