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Un tren ecológico recorrerá las Cataratas del Iguazú


tren Iguazú

Por Mariana Iglesias, enviada especial de Clarín

Entre saltos de agua, montañas de tierra colorada, vencejos, tucanes y palmeras, cientos de obreros levantan nuevas pasarelas y un Centro de Atención al Visitante para que los 10.000 turistas que cada día de este verano visiten las Cataratas del Iguazú puedan ver y disfrutar mucho mejor de uno de los paisajes más lindos del mundo. También habrá un tren ecológico que recorrerá siete kilómetros en la zona.

Mientras las viejas pasarelas de hormigón y madera caen de a poco, en su lugar aparecen otras de hierro, más altas y con piso enrejado para que la luz y la lluvia pasen, y debajo siga creciendo la vegetación por la que pasean coatíes y lagartijas. En enero estarán listos los primeros 2.200 metros del nuevo camino del circuito inferior. Y también los miradores donde habrá visores y bancos para descansar.

Pero los cambios no son sólo, junto a los 275 saltos de las Cataratas, sino que empiezan dos kilómetros antes donde se levanta el nuevo control de acceso - la entrada que hoy sale 5 pesos pasará a costar 9 - y estacionamientos para 500 autos y 80 micros. Ni un sólo árbol se tiró abajo para las construcciones, ya que en ese lugar estaba la pista del viejo aeródromo, que quedó abandonado hace 20 años.

Para ese entonces también nació el Internacional, el único hotel que está dentro del Parque Nacional Iguazú. Después, salvo algunas reparaciones que se hicieron por las fuertes inundaciones del 82 y el 92, no hubo más obras ni arreglos. Y el abandono se nota en el hormigón rajado, los hierros retorcidos y las maderas rotas.

Todos los días me preguntaba por qué nadie hacia nada para arreglar la infraestructura de las Cataratas, que son el atractivo principal de la provincia. Por suerte ahora puedo decir que este emprendimiento es espectacular y que va a beneficiar a toda la comunidad de Iguazú, que vive del turismo", explica Timoteo Llera, intendente del municipio desde el 95.

Después de aquellas terribles crecidas todo quedó mal. Se arreglaron cosas, pero nada importante. Por eso convocamos a un comité de ilustres, formado por especialistas de universidades y parques nacionales y del exterior, que diseñó este ambicioso proyecto", dice Daniel De la Torre, intendente del Parque Nacional Iguazú. La propuesta, que incluyó el primer reglamento de impacto ambiental que se hizo en el país, estuvo lista en el 95. Al año siguiente se hizo la licitación que fue ganada por el consorcio de Carlos Enriquez S.A. y otras cuatro empresas misioneras, que tendrán la concesión por 12 años. Con una inversión de 15 millones de pesos, las obras empezaron en mayo y estarán listas en junio del año que viene, para que puedan disfrutarlas los miles de turistas que van en las vacaciones de invierno. Para ese momento se habrán cambiado 4.232 metros de pasarelas del circuito inferior y superior, y levantado 1.196 metros de pasarelas sobre el agua para ir hasta el mirador de la Garganta del Diablo, la más imponente cascada de agua de 80 metros de altura. Ahora, para llegar hasta allí es necesario tomar una lancha - cuesta 4 pesos -, desde la que se ven enormes trozos de hormigón roto y hierros cortados de lo que alguna vez fueron las pasarelas que destruyeron las inundaciones. Y también se habrán trazado 764 metros de senderos para recorrer la isla San Martín.

Las pasarelas tienen un ancho de 1,20 metro para que puedan pasear discapacitados en sillas de ruedas y dos pasamanos - uno a 72 centímetros y otro a 92 - para que todos puedan agarrarse. En ellos habrá explicaciones en braille sobre saltos, fauna y flora para los ciegos.

Otra de las novedades será el tren ecológico que recorrerá 7 kilómetros para llevar a los visitantes hasta el comienzo de cada circuito. Las cuatro formaciones del tren que tendrá 120 asientos se están terminando en Inglaterra, a un costo de 500 mil dólares. Funcionará a gas, no superará los 20 kilómetros por hora, y no tendrá techo, para que durante el viaje se puedan ver las 2.000 variedades de árboles y las 448 especies de aves y animales.

Queremos que toda la gente que venga al Parque sepa, antes de empezar a pasear, que es lo que va a ver", dice De la Torre. Por eso, una de las cosas que más entusiasma a los constructores es la creación de una nueva área de servicios para los turistas, que hasta ahora se reduce a una oficina de informes y una confitería que funcionan en el Viejo Hotel.

Para satisfacer todas las inquietudes y necesidades de los visitantes, se están construyendo casi 13.000 metros cuadrados de edificios: en el primero habrá armarios para dejar bolsos y valijas, una oficina para los guías, locales para venta de merchandising y baños. A su lado se levanta el Centro de Interpretación de la Naturaleza, donde libros, fotos y guardaparques explicarán todo sobre las Cataratas. Frente a esas construcciones de piedra, madera y techo de chapa verde, está la plaza de piso gris, ocre y rojo, y 5.000 árboles, entre los que abundan las palmeras.

Más adelante aparece un enorme restorán y cuatro locales de comidas rápidas. Y a unos metros se levanta la estación del tren, el galpón de alistamiento y otra plazoleta de casi 2.000 metros cuadrados.

Las Cataratas son el principal centro turístico de la provincia, por eso la infraestructura y los servicios deben estar acordes a ese nivel. Y creemos que estas obras van a suplir las deficiencias y el abandono que mostraba el área hasta este año", explicó a Clarín Roberto Enríquez, representante legal de la empresa constructora.

El objetivo, además de mejorar la calidad de la visita, es que los miles de turistas que cada año visitan este maravilloso lugar se multipliquen hasta llegar al millón y medio.