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Mientras realizaban una excavación en busca de huesos de dinosaurios, los paleontólogos Timothy Tokaryk y Wendy Sloboda hallaron un excremento fosilizado de 43 centímetros de largo. Luego de analizarlo determinaron que pertenecía a un Tiranosaurio Rex que habitó en nuestro planeta unos 65 millones de años atrás.
El hallazgo se realizó en 1995 en el sudoeste del estado de Saskatchewan, Canadá, una zona rica en yacimientos fósiles.
Este "coprolito" - fósil de excremento - de alrededor de siete kilos, es el más grande que se ha encontrado hasta el momento de un animal carnívoro, y el único que puede ser inequívocamente relacionado con un dinosaurio.
El asunto arroja un poco de luz en una polémica no saldada: ¿era carroñero o predador este animal? El doctor Rodolfo Coria, del museo de Plaza Huincul, dice que lo primero: "Tenía una dentadura más apta para triturar hueso que para cortar músculo", explica. El coprolito canadiense ahora le empieza a dar razón a Coria: en su masa entre blancuzca y gris, los científicos encontraron los huesos triturados de un dinosaurio joven del tamaño de una vaca grande.
Esta podría considerarse la primera evidencia directa de que el tiranosaurio, un monstruo de 17 metros y seis toneladas, masticaba los huesos de sus presas lo suficientemente como para pulverizarlos. Varios expertos han venido sosteniendo que el tiranosaurio era más bien un comedor de carne. Según el paleontólogo británico Peter Andrews este descubrimiento ayuda a entender la conducta del bicho.
En general no existen carnívoros puros o carroñeros puros, pero los predadores suelen inclinarse más para uno u otro lado. Lo que surge del coprolito canadiense es que al Tiranosaurio le gustaban los huesos con caracú, de mayor contenido calórico que el músculo. Sus poderosos dientes, que Coria compara con bananas, estaban preparados especialmente para esa tarea.
Mientras tanto, el original hallazgo estará expuesto en el Museo Royal Saskatchewan de Canadá, hasta fines del mes de julio de este año.