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COMUNICADO DE PRENSA - FUNAM
Córdoba, 4 de octubre de 2000
La Fundación para la defensa del ambiente, FUNAM recibió una denuncia anónima que responsabiliza a la fábrica de Pilas Eveready (Unión Carbide Argentina) de enterrar clandestinamente pilas alcalinas no aptas para la comercialización.
El depósito de residuos tóxicos se encuentra en un predio parquizado que perteneció a la empresa Eveready en el kilómetro 752 de la ruta 9, en la ciudad de Jesús María, la provincia de Córdoba.
La planta funcionó en ese lugar entre 1965 y 1987. Pero desde 1994 está asentada allí la empresa brasileña Iochpe Maxion que fabrica motores gasoleros. Esta firma intenta certificar sus actividades con las normas ISO 14.000 de gestión ambiental.
Maxion acordó con Eveready, hoy bajo licencia de la empresa Ralston Purina Argentina S. A., el saneamiento del terreno y el traslado de los materiales tóxicos. La compañía Ailinco comenzó a remover los residuos industriales a fines de septiembre para trasladarlos en camiones supuestamente acondicionados a un predio de enterramiento o tratamiento localizado en Zárate.
FUNAM criticó duramente la “rapidez y excesiva discreción” de Eveready, pues “no se puede remover un conjunto importante de pilas que han estado oxidándose, y cuyos lixiviados habrían contaminado durante años el suelo y el agua”.
Raúl Montenegro, Presidente de FUNAM y Profesor Titular de Biología Evolutiva en la Universidad Nacional de Córdoba, explicó que no puede realizarse este tipo de movimiento “sin aviso de proyecto y sin autorización expresa de la provincia y el municipio”, y que antes de continuar con la remoción “debe realizarse una evaluación de impacto ambiental como lo prevé la ley Provincial del Ambiente 7.343 y su Decreto Reglamentario 3.290” .
Es importante destacar que a muy pocos metros de los enterramientos existe un canal de riego que aporta agua a las quintas de Colonia Vicente Agüero. El conducto nace en un viejo dique de afloramiento ubicado sobre calle Miguel Juárez en Jesús María que luego atraviesa gran parte de la ciudad para reaparecer en Colonia Caroya.
Durante este trayecto subterráneo el canal pasa por debajo del ex predio de Eveready, a unos cuatro metros de profundidad y a menos de 30 metros de los enterramientos, situados en el extremo norte del complejo fabril. Por esta razón se teme que las pilas hayan contaminado el curso de agua.
Un ex empleado de Eveready relató que las pilas sin voltaje suficiente “se destruían y se enterraban habitualmente en el parque. Inclusive se utilizaron los cartones espiralados y las coberturas de zinc que formaban el capuchón de la pilas para rellenar una laguna que había en el sector”. También explicó que las pilas se enterraban “por una cuestión comercial, para que nadie las pudiera obtener y venderlas”.
FUNAM sostuvo que dicha práctica “no tiene excusa en una fábrica como Eveready, que conocía los riesgos ambientales y sanitarios de las pilas descartadas. Aunque carecemos de información sobre la última fecha de enterramiento, la ley del Ambiente de la provincia de Córdoba ya estaba vigente en 1985, es decir, tres años antes de que Eveready abandonase el predio”.
Union Carbide, el grupo industrial al que pertenecía en ese tiempo Eveready, fue responsable también de un accidente ocurrido en diciembre de 1984 en Bhopal (India). El escape de 30 toneladas de isocianato de metilo (MIC) en una de sus fábricas de plaguicidas provocó la muerte de 2.800 personas y ocasionó problemas respiratorios y oftalmológicos a más de 20.000.
Durante la semana posterior al accidente, debieron abandonar Bhopal 200.000 personas y los daños fueron evaluados entre 350 - 3.000 millones de dólares.
Sobre el impacto ambiental de las pilas, Montenegro agregó que existen en la actualidad, dentro del grupo de las no recargables, dos tipos: las de formato grande y las pilas botón. Las primeras tienen metales pesados, ya sea zinc o zinc y mercurio, este último de altísimo riesgo.
Las pilas de zinc-carbono, producidas a gran escala desde la década de 1920, poseen zinc y pequeñas cantidades de mercurio (0,01%). Las pilas alcalinas, desarrolladas a partir de la década de 1970, tienen zinc, manganeso (como dióxido) y mercurio. Las pilas alcalinas tienen, en promedio, más mercurio que las de zinc-carbono: varía del 0,1 al 1,1%”.
Montenegro indicó que tanto las pilas de zinc-carbono como las alcalinas “son de riesgo para el ambiente y la salud. Las de zinc-carbono contienen obviamente zinc, en cantidades importantes, y poco contenido de mercurio aunque también las hay sin este metal. Las alcalinas, en tanto, poseen tres metales pesados: zinc finamente dividido, manganeso y una mayor cantidad de mercurio.
El agua para consumo humano no debe tener más de 0,0005 miligramos de mercurio por litro. Tomando como referencia el contenido medio de mercurio, una pila convencional de carbono-zinc puede contaminar 3.000 litros de agua, y una alcalina 167.000 litros de agua. Liberarlas al ambiente es por lo tanto una irresponsabilidad”.
Montenegro señaló que tanto el zinc como el manganeso “también son tóxicos, aunque a concentraciones mayores que el mercurio. Sin embargo este metal pesado sigue siendo el más tóxico que produce la humanidad. Penetra por piel, vía respiratoria y digestiva, y se acumula en las cadenas alimentarias. Por eso las pilas, ya sean de carbono-zinc como alcalinas, son residuos peligrosos, y como tales, están regulados por la Ley Nacional de Residuos Peligrosos 24.051”.
Agregó que en aguas de consumo humano “no deberían superarse los niveles guias establecidos por esa ley, esto es, 5.000 microgramos de zinc por litro de agua, 100 microgramos de manganeso por litro y 1 microgramo de mercurio por litro de agua. Estos valores muestran que con estos tres metales no se debe jugar”.
Conocido el destino final en base a expresiones de la propia empresa Eveready, FUNAM alertó a la comunidad y organizaciones de Zárate que los residuos serían enterrados o tratados allí. Jorge Santoro, integrante de una ONG de Zárate advirtió que si bien la Secretaria de Política Ambiental de la Provincia de Buenos Aires, había autorizado el traslado y depósito de residuos en el basurero de Ailinco”, “se estaría violando el Artículo 28 de la Constitución Provincial”. Santoro indicó que “más de 150 camiones transportarán estas tierras contaminadas con mercurio y otras sustancias”. Explicó que Ailinco es un incinerador fuertemente cuestionado por las organizaciones ambientalistas, “pero cuenta con la protección de las autoridades provinciales y municipales”.
FUNAM FUNDACIÓN PARA LA DEFENSA DEL AMBIENTE
ENVIRONMENT DEFENSE FOUNDATION
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Rosana Andrea Guerra. Periodista.
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