¿qué sabe ud. de Ecología?
Para quienes viven en Argentina
y para los que viven en otros países
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(8/01/01)
Ha sido presentado un nuevo plan de investigación sobre los riesgos ecológicos y sanitarios que puede acarrear el mercurio. Dicho estudio se extenderá durante más de 5 años.
El mismo será desarrollado por la US Environmental Protection Agency (EPA), concretamente por sus oficinas de investigación y desarrollo. En el mismo se tratará de desvelar las claves científicas que informen sobre el peligro que este metal pesado acarrea, claves que hasta el momento no tienen una base científica suficiente que asegure la fiabilidad de los límites establecidos en los distintos países.
Durante la implementación del mismo se estudiarán asuntos relacionados con el uso de mercurio en el transporte y en la transformación industrial de diversos productos, los riesgos derivados de su emisión por parte de las centrales térmicas y otras fuentes industriales. También, y es uno de los puntos claves del mismo, será el estudio de los efectos ambientales y sanitarios que acarrea la exposición al mercurio.
La EPA con este estudio mejorará la información que se tiene sobre los posibles efectos que la exposición al mercurio tiene sobre ciertas lesiones nerviosas y otras enfermedades del desarrollo, de las cuales se sospecha pueda haber una relación muy directa. Al parecer estas enfermedades son provocadas por la ingesta de agua con altos niveles de mercurio, que llegaría a las aguas subterráneas trasportado por el aire primero, y después por el agua de lluvia. La EPA afirma que este mercurio se transforma después, mediante una reacción biológica, en un compuesto altamente tóxico denominado metilmercurio. En esta forma se acumula en los tejidos de los animales, incluidos los de los hombres.
En 1997 la EPA remitió un informe al Congreso de los USA sobre el mercurio, en él concluyó que existía una posible relación entre el mercurio procedente de diversas fuentes industriales y el metilmercurio encontrado en los animales.
El estudio estimaba que el 33% de las mujeres gestantes consumían suficiente cantidad de pescado como para poner en peligro a sus hijos debido a la concentración de metilmercurio que poseían estos alimentos.