¿qué sabe ud. de Ecología?
Para quienes viven en Argentina
y para los que viven en otros países
Gracias por intervenir !
El serio problema de contaminación ocurrido en Bélgica en los primeros meses de este año ha vuelto a poner en la primera plana de todos los diarios el gran problema creado por el hombre al no saber controlar adecuadamente los productos que utiliza y dañar en forma continua el medio ambiente y afectaren definitiva su propia calidad de vida. Lo sucedido en Bélgica debe servir para que a nivel oficial se tornen los recaudos y se generen planes que eviten que hechos similares ocurran en la Argentina.
Las dioxinas son compuestos químicos provenientes esencialmente de la combustión de sustancias que contienen cloro, como es el caso de la mayoría de los residuos sólidos urbanos e industriales y de los combustibles en general.
El proceso de fabricación de productos con cloro (ciertos herbicidas, funguicidas, papel blanqueado a base de cloro, etc.) también libera dioxinas al aire.
Efectos sobre la salud
En Italia la catástrofe de Seveso puso el tema de las dioxinas en las primeras planas de los diarios. El 10 de julio de 1976 una fábrica de productos químicos en la villa de Seveso liberó accidentalmente a la atmósfera varios kilos de dioxinas, una cantidad equivalente a la producción anual europea.
A pesar del incidente poco se sabe acerca del efecto de las dioxinas en la salud. No obstante, existen fuertes sospechas respecto de los efectos nocivos en fetos y recién nacidos. Estudios realizados en Japón en 1968 y en Formosa en 1979, demostraron que los hijos de madres que se alimentaban a base de arroz contaminado presentaban una tasa de mortalidad al nacer más elevada, además de tener problemas de crecimiento y comportamiento.
A pesar de todos los problemas, tienden a desaparecer a medida que los niños crecen y el organismo gana defensas. Se sabe que las dioxinas son tóxicas y a veces mortales para los animales.
No obstante a corto plazo su efecto sobre la salud humana no es mortal, aun mismo con niveles de exposición elevados como fue el caso de Seveso. Muchas personas de esta villa sufrieron de problemas de piel, pero ninguno murió como consecuencia de la emisión masiva de dioxinas a la atmósfera.
Tanto a corto como a largo plazo se desconoce cuál es el efecto de las dioxinas en la de salud de personas expuestas diariamente a bajas concentraciones. Es cierto que, en Seveso, el número de muertes atribuido a dolencias cancerígenas aumentó ligeramente pero se trató de una exposición anormal a esas substancias. El efecto nocivo de la exposición prolongada a pequeñas cantidades de dioxina no está probado aún.
Las dioxinas en el plato
Las dioxinas son liberadas de dos formas: a la atmósfera (a través de humos y gases) y a las aguas de los ríos. De esta forma, pueden ser transportadas a lugares alejados de las fuentes de emisión, aunque las zonas de contaminación más afectadas se sitúen en un radio de 500 a 1.000 metros de la fuente de contaminación.
Estos compuestos se depositan sobre la superficie de los vegetales y también se infiltran.
Cerca del 95% de las dioxinas ingeridas por el hombre provienen de la alimentación, siendo la parte restante absorbida por la piel. Las dioxinas se fijan en las grasas animales y son por eso encontradas en alimentos ricos en grasas de este tipo, por ejemplo, leche y sus derivados. La carne de pescado puede ser también objeto de contaminación.
En el caso de la leche, si las vacas pastan cerca de una zona contaminada el producto será también afectado. No obstante la leche que consumimos es el resultado de una mezcla de leches provenientes de varias explotaciones. Así, si uno de los productores tiene leche contaminada por dioxinas, éstas serán diluidas disminuyendo la concentración de dioxinas.
¿Y la leche materna?
Sabemos que es el mejor alimento para los recién nacidos. Pero tal como sucede con la leche de vaca, es vulnerable a la contaminación por dioxinas.
Los estudios hechos hasta el momento demuestran que no existe ningún efecto negativo sobre la salud del niño, por lo cual los expertos recomiendan continuar consumiendo leche materna sin preocuparse por la concentración de dioxinas que pudiera tener.
Si bien, por lo que se sabe hasta el momento las dioxinas no representan un riesgo muy elevado tampoco conviene ignorar el problema.
No superar los límites
En el caso particular del incidente ocurrido en Bélgica durante este año, es evidente que un consumo de esos pollos o huevos contaminados puede ocasionar que se supere la dosis diaria aceptable fijada por la OMS entre 1 a 4 picogramos/kg de masa corporal y por día, dicho de otra manera entre 70 y 280 pg por día para una persona que pesa 70 kg y entre 20 y 80 pq por día para un niño que pese 20 kg.
(1 picogramo = 1 millonésimo de microgramo 0.000000000001 g).
Pero, pasar esa dosis diaria admisible no significa todavía riesgo de intoxicación inmediata. Sin embargo, si el consumo regular de alimentos contaminados se produjera durante muchos años, podrían aparecer problemas reales de salud: perturbación a nivel del sistema reproductor, del sistema inmunitario y aumento de riesgo de cáncer.
¿Cómo reducir al máximo los riesgos eventuales?
Como dijimos el 95% de las dioxinas ingeridas por el hombre provienen de los alimentos. Estudios existentes en Europa han demostrado que, más allá de una contaminación accidental como la sucedida últimamente, las dosis de dioxinas ingeridas por la población están dentro de los límites recomendados por la OMS.
En nuestro país no tenemos conocimiento de estudios de estas características, pero es factible suponer que nuestra situación debe ser similar. No obstante, y a raíz de la contaminación producida en Bélgica, la organización de consumidores Test Achat ha dado una serie de recomendaciones, de las cuales creemos que es bueno tener en cuenta algunas de ellas como práctica habitual en nuestra alimentación, para reducir al máximo los riesgos potenciales.
Recordemos que las dioxinas se concentran esencialmente en las grasas de ahí los siguientes consejos:
- Pollos: Evitar de consumir las grasas visibles, la piel y el jugo de la cocción. Consumir preferentemente mejor el blanco del pollo.
- Cerdos: Evitar igualmente consumir las grasas visibles y pedazos de grasas: grasas externas de las costillitas, del jamón, etc...
- Productos derivados: A raíz de la contaminación producida en Bélgica el SENASA ha actuado en forma rápida impidiendo el ingreso de distintos alimentos provenientes de ese país; igualmente tome sus recaudos y lea atentamente la etiqueta para conocer el origen del producto que compra y su lista de ingredientes para saber, si provienen de Bélgica, si tienen o no huevos. En este caso, toda fecha de elaboración posterior al 20/06/99 debería constituir un seguro.
| 18-1-99 | Un tanque de la compañía Verkest, contaminado con dioxinas, es usado para almacenar grasas animales. |
|---|---|
| 19 al 26-1-99 | La grasa contaminada es distribuida a compañías que fabrican piensos animales. Con ellas se elaboran alimentos contaminados. |
| 3-3-99 | La empresa De Brabander contacta con su compañía de seguros por problemas con sus "gallinas madres". La aseguradora cita a un miembro del Instituto de Expertos en Veterinaria. |
| 3 al 19-3-99 | Una investigación indica que la raíz del problema está en la grasa utilizada para fabricar el pienso. La empresa De Brabander lo comunica al departamento correspondiente del Ministerio de Agricultura belga. |
| 24-3-99 | La compañía Verkest es investigada. |
| 12-4-99 | Las irregularidades son comunicadas al Fiscal del Estado Belga. El resultado del análisis realizado en el laboratorio aún no está disponible. |
| 21-4-99 | El responsable del IEV explica el problema en el Ministerio de Agricultura. Sospecha que la contaminación con dioxinas es la fuente del problema. |
| 26-4-99 | Los resultados de los laboratorios demuestran que se ha encontrado un alto nivel de dioxinas en el pienso y en la grasa de las aves. El Ministerio toma las primeras medidas. |
| 3 y 12-5-99 | Bélgica informa a Francia y Holanda. |
| 28-5-99 | Bélgica avisa a la Comisión Europea. |
Acciones sobre los POP's
(Poluentes Orgánico Persistentes)
Los gobiernos, trabajado con organizaciones no gubernamentales y organizaciones intergubernamentales están negociando un acuerdo internacional sobre los POP's para proteger la salud humana y el medio ambiente.
Las deliberaciones responden al mandato lanzado por el Consejo del Programa para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas (UNEP) en Febrero de 1997.
El mandato es alcanzar un acuerdo internacional para reducir y/o eliminar las emisiones y descargas de los 12 POP's ya determinados y establecer los criterios para identificar otros de posible inclusión.
El mandato refleja la preocupación mundial sobre los riesgos para la salud humana y el medio ambiente.
Los POP's permanecen en el ambiente por un largo tiempo acumulándose en la grasa de organismos vivientes. Producen una que se traslada a la cadena alimentarla, contaminando a los humanos y otras especies. Los POP's viajan largas distancias creando un problema global que requiere una acción global.
Los primeros 12 POP's son los pesticidas aldrin, clordano, DDT, dieldrin, endrin, heptacioro, mirex y toxafeno: los químicos industriales bifenilos policlorados (PCBs) y hexaclorobenceno que también es un pesticida; y los productos de la combustión dioxinas y furanos.
Se realizaron dos sesiones del Comité de Negociación Intergubernamental y las negociaciones estarían bien encaminadas.
(Fuente: UNEP Chemicals, Status Report on POPS)
Fuente: EL Ojo DEL CONSUMIDOR - Nº 162