¿qué sabe ud. de Ecología?
Para quienes viven en Argentina
y para los que viven en otros países
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20/5/1996 - SIM
1) Introducción:
La Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente Humano encargó un trabajo de consultoria sobre la contaminación en la Cuenca del Río Matanza - Riachuelo, el que fue realizado por una unión transitoria de empresas.
El objeto de dicho estudio es la formulación del Plan Ambiental y el Manejo de la Cuenca Hídrica del río Matanza - Riachuelo.
2) Descripción:
La Cuenca del río Matanza - Riachuelo está ubicada dentro de la llanura Chacopampeana, caracterizada por un paisaje de llanura que se desarrolla por debajo de los 35 mts. sobre el nivel del mar. Su clima es templado húmedo. La media anual de las precipitaciones es de 1047 mm / año, concentrándose la mayoría en las estaciones de verano y otoño.
El caudal mínimo es aproximadamente de 2.90 m3 / seg., mientras que el máximo ronda los 1000 m3 / seg.
La llanura alta ocupa las divisorias de agua de la cuenca y en ella predominan lagunas pequeñas, bañados intermitentes no conectados a la red de drenaje desarrollada. La llanura intermedia es la zona de mayores pendientes, hasta 2 mts./Km y posee una red de drenaje integrada y densa.
La llanura baja es una superficie plana de escasa pendiente topográfica (0,5 mts./Km), que constituye la llanura actual de inundaciones y muestra un notable ensanchamiento hacia la desembocadura.
La cuenca tiene una población de 3.000.000 de habitantes. Abarca parte de la Capital Federal y de 11 partidos de la Provincia de Buenos Aires. Su población se encuentra entre las de más bajo nivel de vida en el Gran Buenos Aires, en condiciones sociales precarias.
Desde el punto de vista ambiental las zonas más críticas de la cuenca son la zona portuaria del Riachuelo y la zona altamente industrializada a lo largo del río desde su desembocadura hasta cerca de Villa Diamante y Fiorito, así como la concentración de "villas miserias" que ocupan un área bastante extensa en las cercanías de Villa Fiorito, Villa Diamante, Villa Albertina y los Puentes Pueyrredón y Avellaneda. Los basurales en los alrededores del Mercado Central, con también zonas críticas. Desde el punto de vista de su calidad, el Río Matanza - Riachuelo puede dividirse en tres tramos:
De acuerdo a distintos estudios realizados, los análisis indican las siguientes características de calidad del curso:
Las fuentes de contaminación más importantes son:
A) Las aguas domiciliarias incluyen no sólo los componentes fecales y los residuos de la preparación de alimentos, sino también el uso de productos de limpieza. Los desagües cloacales del Conurbano que incluyen la planta de tratamiento de OSBA de Cañuelas, la Sudoeste de Aguas Argentinas y un desborde de la segunda cloaca máxima de Aguas Argentinas mandan directamente al Río Matanza un caudal medio diario de alrededor de 350.000 m3 / día.
El porcentaje de habitante con servicio de cloacas en la cuenca está en el orden de 45%, o sea que existen aproximadamente 1.200.000 habitantes sin servicio de cloacas, que descargan en tanques sépticos o en letrinas con pozos negros.
B) La contaminación natural de los desagües pluviales, o sea las fuentes de contaminación de escorrentía superficial en áreas urbanas incluyen las deposiciones húmedas y secas de los contaminantes del aire, debe contarse la considerable cantidad de industrias en la cuenca que descargan sus aguas servidas en el sistema de desagüe pluvial.
Asimismo las conexiones ilegales de desagües cloacales domiciliarios en el sistema de desagüe pluvial, contribuyen con valores desconocidos al deterioro del Río Matanza, no sólo con materia orgánica, nitrógeno y fósforo, sino también con una amplia gama de sustancias químicas contaminantes. Estos valores descargados en el río son cuantitativamente desconocidos.
C) La cuenca de la industria evidencia un estacionamiento tecnológico y un estado ambiental deficiente. En la mayoría de los casos las aguas residuales se vierten sin depuración al río, o colectores de líquidos cloacales y pluviales y, en muchos casos, el suelo, conjuntamente con residuos sólidos tóxicos y peligrosos. Es notoria la falta de cumplimiento por las industrias de la legislación normativa existente, la que se manifiesta en todo el ámbito de la cuenca.
D) Los residuos sólidos de la cuenta no son tratados y se efectúa una disposición final en rellenos sanitarios o en basurales a cielo abierto. Los basurales a cielo abierto tienen un evidente efecto negativo sobre el medio ambiente y puede afectar recursos naturales vitales para los seres humanos. Un problema generalizado en la cuenca es la disposición clandestina e incontrolada de residuos en la vía pública, estimándose que el volumen total de los basurales a cielo abierto está en el orden de los 900.000 m3.
3) Condiciones Generales de la Cuenca
Las condiciones medio ambientales del río mismo se pueden calificar tanto en la función de la calidad del agua y los sedimentos como de la condición sanitaria del puerto. Esencialmente los tributarios y el cauce principal del Río Matanza en la zona rural están solo ligeramente contaminados, mientras que la parte media y los tributarios afectados por las áreas urbanas en expansión están fuertemente contaminados aún cuando el área tributaria tenga sólo una fracción urbana.
Finalmente, la parte inferior del río Matanza - Riachuelo y el área portuaria están altamente contaminados, apareciendo en zonas extensas líquidos cloacales crudos y fuertes olores. Se ha identificado la presencia de amoníaco con muy altas concentraciones en la zona contaminada. Se estima asimismo que los sedimentos depositados en los tramos inferiores del río y en la zona portuaria contienen un grado elevado de metales pesados y compuestos orgánicos.
Las escasas mediciones realizadas indican que los niveles de contaminación, presencia de hidrocarburos totales y pesticidas organoclorados, son mucho más elevados que los que normalmente se encuentran sobre sedimentos salobres o de aguas frescas.
Aproximadamente el 65% de la población de la cuenca tiene acceso a agua suministrado por la red pública, lo que implicaría que hay más de 1.000.000 de habitantes que están suministrados por pozos propios, camiones cisternas, recolección de agua pluvial, etc. Actualmente, el suministro público proviene tanto de tomas de agua artificial como de perforaciones de agua subterránea.
Por causa de la implantación industrial, el vertido de residuos y falta de sistemas cloacales en parte de la cuenca, existe un gran número de terrenos potencialmente contaminados, lo que puede tener impactos importantes en las aguas subterráneas, las aguas superficiales y en los suelos.
Desde las piletas de Ezeiza hasta la desembocadura se observan en la superficie del río material flotante de residuos sólidos, aceites y grasas. Este material constituye un factor importante en el deterioro de las condiciones esteticas y ambientales del río y de las áreas ribereñas.
4) Sectores Industriales
Del total damnificado de industrias que vierten a cauce superficial (647 de un total de 766) la industria está concentrada dependiendo de los caudales diarios de aguas vertidas en los sectores de cárnicas y lácteas (21.4%, químicas, farmacéuticas y petroquímicas (29.4%), papeleras y textil (11.26%), curtiembres (3.3%), metalúrgicas (6.9%), y otras actividades (28%).
5) Diagnóstico financiero
La impresión que se obtiene al analizar las múltiples fuentes locales de financiamiento vinculadas al manejo de la cuenca, es la gran dispersión de entes y organismos inconexos entre si que llevan a cabo acciones aplicando recursos financieros de variada fuente (nacionales, provinciales o municipales, crediticios, donaciones internacionales, tasas, cargos y multas aplicadas al sector privado, etc.).
Se detectó que para los proyectos ya decididos en la actualidad por la Nación, la Provincia y la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires se dispone de un presupuesto total, destinado a saneamiento ambiental de aproximadamente $340 millones, de los cuales cerca de $90 millones estarían disponibles para el área de la cuenca del río Matanza - Riachuelo.
Además de ese valor, se pueden esperar recursos provenientes de los derechos especiales por efluentes industriales y multas a cobrar a establecimientos industriales que vierten efluentes. Aunque se cumpliese con la normativa vigente, las penalidades por contaminación son mínimas, lo cual desalienta a las empresas privadas del área a realizar inversiones en plantas de tratamiento.
Se puede contar con fuentes de financiamiento de organismos internacionales, que presentan ciertas ventajas respecto a plazos, montos, tasas de interés y prioridad que se asigna actualmente a los proyectos ambientales y de saneamiento dentro de los organismos internacionales de crédito, lo que facilitaría el logro de estas fuentes de recursos.
6) Estado actual de instalaciones de tratamiento
La industria de la Cuenca Matanza - Riachuelo se caracteriza por un estancamiento tecnológico y un estado ambiental deficiente. Las aguas residuales se vierten, sin depuración y en la mayoría de los casos, al río, a red de líquidos cloacales y pluviales y al suelo y en muchas ocasiones, conjuntamente con residuos sólidos y tóxicos peligrosos. La falta de cumplimiento por parte de las industrias de la legislación y normativa existente es notoria y manifiesta en todo el ámbito la cuenca.
Las instalaciones de tratamiento existentes no funcionan o bien no han sido dimensionadas para las aguas que han de tratar actualmente. La información disponible de actividad y procesos industriales, así como caracterización de efluentes industriales, es muy escasa y requiere posteriores estudios de caracterización y relevamiento.
Los vertidos industriales son un factor crítico en la contaminación de la Cuenca ya que representan aproximadamente un tercio de la carga orgánica total vertida a aguas superficiales y son además la fuente principal de sustancias y compuestos tóxicos.