¿qué sabe ud. de Ecología?
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El alcance de las acciones que constituyen la prevención de la contaminación a sido un asunto en debate desde hace mucho. La principal pregunta ha sido si debe incluirse en esta definición los así llamados "tratamientos en punta del caño".
El Acta de Prevención de la Contaminación de 1990 terminó el debate, desplazando el énfasis de las opciones de tratamiento hacia evitar la generación de residuos. La E.P.A. define la prevención de la contaminación como cualquier esfuerzo destinado a reducir la cantidad de residuos industriales, peligrosos o tóxicos mediante cambios en la generación de residuos o procesos de producción, en la fuente.
Por lo tanto, la prevención de la contaminación puede incluir todas las acciones, tomadas antes que se genere el residuo, que resultan en una reducción neta, sea del volumen del residuo, su peligro o su toxicidad. Esto no implica que las técnicas de "punta del caño", tales como el reciclado y la reducción de volúmenes no sean deseables. Indica, en cambio, que aunque estos métodos pueden ayudar, hay mejores abordajes.
La jerarquía en la Prevención de la Contaminación
La variedad de opciones en la reducción de los residuos implica que algunos métodos pueden ser mejores que otros. La Sección 2 del Acta de Prevención, Resultados y Política, establece una jerarquía como una política nacional, declarando que:
La primera opción es la preferida como una práctica genuina de prevención de la contaminación. Sin embargo, todo cambio a procedimientos o procesos que pudieran mover las prácticas de manejo de residuos de la firma hacia arriba en la jerarquía de la prevención de la contaminación se presume que resulta en beneficios ambientales y debe ser evaluado.
Sección II
En el pasado, el preparar una justificación financiera para proyectos de prevención de la contaminación sew limitaba a menudo a declara que si no se asignaban los fondos, habría un incidente ambiental y sobrevendrían juicios.
Desgraciadamente, esto llevó a muchas malas decisiones. Así, se dieron fondos a proyectos con beneficios limitados, en tanto que a algunos proyectos que podrían haber tenido un gran impacto en las ganancias y el flujo de caja les fueron negados.
Las inversiones en prevenir la contaminación deben ser capaces de enfrentarse con cualquier otro pedido de fondos y competir efectivamente por el dinero basándose en los propios méritos del proyecto.
Desgraciadamente, los proyectos de inversión, tales como la prevención de la contaminación, han estado a menudo entre los primeros en ser postergados en tiempos de presupuestos escasos. Esto ha sido así en gran medida debido al soporte y defensa inadecuados de los proyectos sobre bases económicas.
Típicamente, cuando una división productiva pide dinero, dispone de toda la documentación, hechos y cifras, listos para presentarlos. El proyecto de producción se justifica mostrando cómo el proyecto habrá de mejorar los ingresos y cómo los ingresos adicionales no sólo permitirán recuperar los costos, sino que también incrementarán la ganancia de la compañía.
La justificación de un proyecto de prevención de la contaminación requiere ese mismo énfasis. Para ser competitivo, es fundamental la comprensión del sistema financiero. Las herramientas financieras demuestran la importancia de la inversión en prevenir la contaminación en base al costo de ciclo de vida o costo total; en términos de ingresos, gastos y ganancias.
Conceptos y factores clave
a.- Costeo del Ciclo de Vida:
Este método, a veces llamado de Contabilidad de Costo Total (Total Cost Accounting), analiza los costos y beneficios asociados a una pieza de un equipo o un procedimiento a lo largo de todo el tiempo que el equipo o el procedimiento habrá de ser usado. El concepto fue originado en el gobierno federal (de los Estados Unidos) y se aplicó primero en la compra de sistemas de armamentos.
La experiencia mostró que el precio inicial de compra era una medida escasa del costo total; al tomar deciosiones financieras debe dársele un peso equivalente a costos tales como los asociados con el mantenimiento, confiabilidad, descarte o valor residual y de entranamiento / educación. Del mismo modo, al justificar la prevención de la contaminación, deben expresarse todos los beneficios y costos en los términos más concretos posibles a lo largo de la vida de cada opción.
b.- Valor Presente
c.- Factores comparativos para el análisis financiero:
Definiendo los costos del Proyecto
El primer paso al determinar el costo de un proyectos es establecer el presupuesto base para el análisis. La alternativa de "no hacer nada" o "Status quo" se usa en general como presupuesto base. De allí en más, cualquier cambio en el uso de materiales, gastos de servicios, etc., para otras opciones a ser consideradas, se miden como más o menos cara que el presupuesto base.
Categorías de Costos: McHug describe cuatro categorías de costos potenciales que deben examinarse con respecto a la prevención de la contaminación:
Las categorías 0 y 1 pueden pensarse como los costos directos e indirectos que habrán de incluir Ingeniería de proyecto, materiales, mano de obra, construcción, contingencias, etc. así como servicio de recolección y transporte de residuos, materias primas (aumento o disminución) y costos de producción.
En cambio, las categorías 2 y 3 representan costos intangibles. Aunque estos costos intangibles a menudo no pueden predecirse con exactitud, pueden resultar los más importantes.
En este sentido, hay una considerable cantidad de investigaciones en curso para mejorar nuestra comprensión y capacidad de predecir los intangibles.
Cuando no es posible analizar financieramente los costos intangibles, deben ser listados como factores adicionales a considerar cuando se toma una decisión de inversión en prevenir la contaminación.