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Radiografía del mar argentino

(21/09/00)

Por primera vez se reunieron todos los datos existentes acerca del ecosistema de la plataforma continental del país.

plataforma

Investigadores argentinos, del Reino Unido, de Alemania y de Estados Unidos se reunieron la semana última, durante las IV Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar realizadas en esta ciudad, para dar a conocer los resultados de estudios satelitales realizados sobre aves y mamíferos marinos que tienen su hábitat en la plataforma continental argentina.

Convocados por el Centro Nacional Patagónico (Cenpat) y la Universidad Nacional de la Patagonia, biólogos, oceanógrafos, estudiantes, profesionales y gente relacionada de alguna manera con el mar presentaron por primera vez la valiosa información que sentará las bases para proteger ese delicado y complejo ecosistema que alimenta a muchas especies, incluyendo el ser humano.

Mediante diversas técnicas se pudo determinar que la plataforma continental argentina provee sustento fundamental a numerosas aves y mamíferos marinos. Y no sólo a especies que se reproducen en las costas patagónicas o en las islas Malvinas e isla de los Estados, sino también a animales que viajan largos trayectos desde sus colonias situadas en otras partes del mundo. Es el caso de los albatros, que vienen desde Nueva Zelanda tras suculentos calamares.

La plataforma marítima ofrece peces y calamares en cantidad y calidad a diferentes especies de pingüinos, petreles, albatros y ballenas. También a elefantes y lobos marinos. Pero teniendo en cuenta la experiencia internacional y la forma en que en la Argentina se capturó la merluza común, está claro que esta provisión no durará mucho si no se hace algo para cuidarla.

"El encuentro fue importante -explica Flavio Quintana, investigador del Cenpat en el área de ecología y manejo de recursos acuáticos- porque pudimos reunir toda la información de los satélites que cubren esta zona, que muestra la importancia que tiene el área en el nivel internacional. Ahora sigue un largo proceso de análisis. Hasta el momento, hemos determinado áreas clave: una es el borde de la plataforma continental, intensamente utilizado por aves y mamíferos marinos de la Argentina y de distintas partes del mundo."

Quintana, junto con Claudio Campagna, otro investigador del Cenpat, pudo integrar los datos de sus estudios sobre elefantes marinos, lobos marinos y petreles gigantes, con los que desarrollan otros colegas invitados al simposio.

"Toda esa información permitió comprobar que muchas de las especies están amenazadas o que pueden ser perjudicadas por las pesquerías", agrega el científico.