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Gusanos marinos: constructores de arrecifes


gusano marino

Diversos gusanos marinos parecen ser los arquitectos que construyen la base de los arrecifes de coral. Trabajando bajo la oscuridad de la noche, construyen sus guaridas recogiendo y pegando diminutos fragmentos de coral para agrandar sus hogares. Gracias a esto producen una base sólida que es aprovechada por los corales para “construir” sus arrecifes en los fondos marinos arenosos.

John Chisholm, del Centro Científico de Mónaco, y su colega Russell Kelley de la Australian Company Watermark Films, usaron cámaras infrarrojas para recoger estas excursiones nocturnas de los gusanos “eunicid” en sus acuarios.

Esta es la primera vez que alguien graba imágenes de este gusano en su periodo de actividad nocturno. John Pandolfi, conservador de corales fósiles del National Museum of Natural History de Washinton está impresionado por estos descubrimientos. “Por fin tenemos una vía por la que se puede conseguir una “base crítica” de sustancia dura para que pueda comenzar la construcción de un arrecife de coral”, afirmó.

Cada noche este tipo de gusanos, que se asemejan a un cordón, levantan piezas de Lobophyllia hempprichii (un tipo de coral que viven en las costas indias y pacíficas). El gusano entonces secreta una proteína parecida a la seda para jijar firmemente la nueva pieza a su duro hogar. Esto gusanos construyen un gran y seguro hogar con esos fragmentos de coral. Mas su comportamiento puede explicar como los nuevos arrecifes de coral nacen, según los científicos.

Recogiendo y uniendo corales forman una base firme, que posteriormente es colonizada por los pólipos de coral, y a partir de la cual se construyen estas maravillas naturales. “Es una observación maravillosa”, afirma Brian Rosen, un especialista en arrecifes del Museo de Historia Natural de Londres, “y un nuevo camino que explica cómo se instalan los arrecifes de coral en sustratos arenosos”.

Pero según Rosen no es la única. En su opinión diversos camarones y peces pueden mover fragmentos de coral, conchas y escombros, lo cual pudiera contribuir al desarrollo de nuevos corales.