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SALVADOR, Brasil.- Luego de los profundos cambios producidos en la agricultura, en especial en las últimas dos décadas, el sector agropecuario enfrenta el desafío de ingresar en el nuevo milenio con una serie de fuertes debates que condicionan el negocio. El libre comercio, la biotecnología, la necesidad de aumentar la producción y las limitaciones de tierras son los temas más recurrentes en cuanto foro o reunión surja en cualquier lugar del mundo.
Y esta ciudad no estuvo ajena a esos planteamientos en la tercera cumbre de ministros de Agricultura de América, que fue promovida por el Instituto Interamericano de Cooperación Agrícola (IICA).
Durante una semana, con el punto culminante en la jornada del miércoles, se debatió sobre el futuro del agro y se revelaron datos para conocer la realidad de cada unos de los 34 países que estuvieron aquí representados. La diversidad de realidades de las naciones participantes generó un mayor intercambio de posiciones sobre los temas más discutidos.
El uso de la biotecnología fue muy debatido. Canadá y los Estados Unidos comentaron que ya comenzaron con la rotulación voluntaria de productos logrados a través de la biotecnología, aunque dejaron en claro que sería un error obligar a realizar esta identificación.
Los funcionarios de esos países insisten en que la Unión Europea debería demostrar mediante pruebas científicas que los productos biotecnológicos pueden ocasionar daños.
Canadá, en tanto, propuso crear un sistema mundial de seguridad alimentaria, en el que cada país instrumente sus códigos compatibles con los de los demás Estados.
En diálogo con La Nación, el ministro de Agricultura de Brasil, Marcus Pratini de Moraes, señaló que su país sufre una imposición judicial que impide aprobar la siembra de semillas transgénicas. "Un instituto de defensa del consumidor inició un juicio hace 3 o 4 meses que no nos permite autorizar el uso de semillas transgénicas."
El funcionario fijó su posición personal sobre el tema: "La discusión actual es una pelea de los Estados Unidos y la Unión Europea. Yo creo que será el mercado el qué decida qué producto quiere comprar y, si el mercado pide transgénicos, Brasil los proveerá".
Al consultarlo si no temía que quedara muy retrasado respecto de la Argentina en el uso de transgénicos, Pratini de Moraes fue claro: "Brasil siempre fue muy rápido para adaptarse a las condiciones del mercado. No dudo de que cuando se lo requiera puede producir con transgénicos".
Los problemas que enfrenta América, como el alto índice de pobreza rural, no parecen tener una solución a la vista. La conclusión común aquí de las organizaciones no gubernamentales es que el Estado debe invertir más para erradicarla.
"Aquí no se trata de producir más para evitar la pobreza. Es necesario educar, mejorar en salud, en capacitación", afirmó Raquel Peña Montenegro, directora de la división para América latina y el Caribe de la FIDA.
Rubén Echeverri, un uruguayo a cargo de la división Medio Ambiente, del Departamento de Programas Sociales del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), reveló un dato desalentador: "Los gobiernos cada vez atienden menos la agricultura y las secretarías o los ministros del área tienen menos peso de poder", y aseguró que la entidad decidió acortar el presupuesto para prestar al sector.
Seattle será el escenario ideal para promover profundos cambios en el negocio agrícola mundial, pero la coincidencia aquí es que hay demasiadas pujas de intereses como para esperar resultados a corto plazo.
Por Carlos E. Nasif
Enviado especial
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