¿qué sabe ud. de Ecología?
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Uno de los mayores desafíos que enfrenta en la actualidad el programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente es llegar a todos los rincones del mundo con información científica clara y sencilla, no sólo sobre los problemas ambientales que afectan al planeta, sino además, y especialmente, sobre los innumerables esfuerzos para corregirlos.
El medio ambiente siempre va a tener que luchar con otros temas tradicionales para lograr que los medios de comunicación le dediquen espacio y atención. Sin dudas, el medio ambiente no es fácil de "vender" en un mundo en el que interesan más los escándalos, el sensacionalismo y las historias de ricos y famosos.
El hecho de que los temas ambientales aún reciban cobertura se debe a que a los medios les interesan la gente y las ideas en conflicto más que las situaciones estables y los proyectos a largo plazo. Entonces, ¿ es de sorprender que los desastres ecológicos reciban mayor cobertura que los estudios científicos sobre la calidad del agua y del aire, la extinción de las especies, o el calentamiento de la Tierra?
La Subdivisión de Información y Relaciones Públicas del PROGRAMA de las NACIONES UNIDAS para el MEDIO AMBIENTE (PNUMA), planea y desarrolla una amplia estrategia informativa y de relaciones públicas, respaldada por los programas y las prioridades regionales. La tarea no es nada simple. La Subdivisión no sólo tiene que transmitir los hallazgos científicos y tecnológicos en un lenguaje simple y de fácil comprensión, sino que además debe ocuparse básicamente de crear una mayor consciencia y una mejor comprensión respecto de los problemas ambientales.
Los que trabajan en el PNUMA luchan por abrir tanto los corazones como las mentes de la gente, para incentivar las acciones positivas. Las historias exitosas de cualquier lugar del mundo son más que bienvenidas, ya que creen que al darlas a conocer alientan a los individuos y a las organizaciones a trabajar más en favor del medio ambiente.
Indirectamente su objetivo es incentivar patrones de conducta positivos con respecto a la forma en que los países utilizan sus recursos. Si la gente constituye el recurso más valioso para el desarrollo, debe ser más consciente en cuanto al grado de incidencia que tiene el ambiente sobre su bienestar y al impacto que su estilo de vida tiene, a su vez, sobre el medio ambiente.
Basta con una simple mirada al Programa 21 - aprobado en la Cumbre de la Tierra, de Río de Janeiro- para convencernos de la validez de esta afirmación. La necesidad de incrementar la conciencia ambiental virtualmente se relaciona con todos los temas ambientales presentes en el Programa 21. El objetivo principal no es sólo lograr cambiar la actitud de la gente, sino también facultarla para que pueda actuar a favor del medio ambiente.
Esto implicaría la creación de un banco de datos sobre historias exitosas con respecto a la administración del medio ambiente, y sobre su comprensión cultural y ética, difundidas a través de medios de comunicación tanto tradicionales como electrónicos.
Las fuentes confiables de información objetiva y significativa son esenciales para la movilización de un publico con conciencia y educación ambiental y para que se tomen decisiones efectivas.. Esto se ve reflejado en los constantes pedidos de mayores recursos, de transferencia de tecnología y de acceso a la información por parte de los países en desarrollo. Ya que no podemos proporcionar el "hardware", al menos podemos satisfacer la necesidad de información.
El surgimiento de un nuevo paradigma de desarrollo sustentable, la aparición de nuevos actores en la escena ambiental y los cambios significativos en la estructura geopolítica internacional, son los causantes de las alteraciones medio ambientales.
El mayor desafío al que se enfrenta el PNUMA no es solo señalar la gravedad y el gran impacto de los problemas ambientales mundiales, sino además mostrar cómo todos los países se ven afectados por los mismos problemas y generar la voluntad política para hallar soluciones viables. También es parte del desafío abordar las posturas prevalecientes y las instituciones del mundo industrial y urbano contemporáneo.
La información y las comunicaciones son instrumentos para facultar a la audiencia mundial. La gente necesita información útil que le permita comprometerse como ciudadano y encarar acciones correctivas. Lamentablemente, los medios han actuado con lentitud en la identificación y la cobertura de movimientos de ciudadanos que han proliferado últimamente en todo el mundo. Los sectores más dinámicos de este movimiento trabajan silenciosamente, alejados del brillo de las luces de las cámaras.. Sin embargo, estos movimientos locales son los que constituyen la fuerza impulsora de los cambios institucionales en aspectos importantes de la vida cotidiana.
El día 5 de junio de cada año se celebra el Día Mundial del Medio Ambiente. La intención de esta celebración no es sólo crear una mayor conciencia mundial sobre los problemas ambientales, sino también atraer la atención de la comunidad internacional para que se logre un mayor interés por los proyectos concretos.
La Nómina de Honor de los 500 Seleccionados que se presenta en esa ocasión es un intento de incentivar el accionar individual y colectivo. El premio es un tributo a los éxitos tanto en el frente de batalla mundial de la acción en favor del medio ambiente, como en el orden local. La finalidad de este "premio verde de las Naciones Unidas" es también alentar a los laureados a que perseveren en las acciones efectivas.
Después de todo, la preocupación por el medio ambiente mundial, que se basa en el principio de la interdependencia, comienza con las oportunidades de influir localmente. El PNUMA, junto con una organización no gubernamental australiana, lidera un movimiento sin precedentes para limpiar barrios en ciudades, áreas rurales y costeras. En 1994, la iniciativa conocida como "Campaña Mundial por la Limpieza" logró que millones de personas de 79 países se unieran en esta tarea.
El concepto de desarrollo sustentable se centra en los derechos de las generaciones futuras, en especial, en el derecho a una vida sana y productiva. El PNUMA reconoce la necesidad de construir una alianza más estrecha con la gente joven tanto para promover una administración equitativa del medio ambiente como para incentivarla a convertirse en líderes de la defensa del medio ambiente. Consecuentemente, desde 1988 a 1993 organizó Foros Juveniles Mundiales para cientos de jóvenes de todo el mundo y ya está dedicada a la organización del Foro Juvenil Mundial para los próximos años.. Este Foro desarrollará un amplio plan para que haya una participación activa de la juventud de todo el mundo en la conservación del medio ambiente.
Actualmente, el PNUMA está abocado a la compilación del Manual para un planeta limpio y verde junto con organizaciones no gubernamentales (ONG's). Este manual, cuya publicación se prevé para este año, intentará que la gente tome conciencia de que tiene muchas formas de influir sobre el destino de la vida en la Tierra. También pondrá en conocimiento del público las opciones que existen - tecnológicas, de organización y económicas- en la búsqueda de un desarrollo sustentable. Con suerte, quizás este sea el primer paso para el surgimiento de una ciudadanía mundial en favor del medio ambiente.
El PNUMA también se esfuerza por convertirse en un verdadero experto en la comunicación persuasiva. Sólo aquellas historias prominentes y relevantes para la vida cotidiana de la gente tienen la oportunidad de lograr una cobertura constante y confiable. La revista principal del PNUMA, "Nuestro Planeta", publicada en cuatro idiomas, trata de acortar la distancia entre los artículos altamente especializados de las publicaciones académicas y aquellos más generales. Al mismo tiempo que presenta experiencias exitosas, también brinda información sobre las principales conferencias internacionales y los eventos de importancia para el medio ambiente. En 1994, dedicó un número especial a la biodiversidad, donde se explicaban las amenazas y las promesas de la biotecnología, la seguridad alimentaria y la necesidad de detener el comercio ilegal de especies de fauna y flora silvestres.
También publica paquetes de información, programas especiales, comunicados de prensa, y además produce programas de radio y organiza exposiciones para que la gente conozca los problemas ambientales. Junto con el Smithsonian Institute, organizó una exposición sobre el follaje de los bosques tropicales, que se exhibió en las Bahamas durante el Primer Encuentro de la Conferencia de las Partes sobre Diversidad Biológica y se trasladó luego a distintas islas del Caribe.
El PNUMA ha respaldado innumerables proyectos de divulgación masiva, que tienen como fin poner a la audiencia mundial en conocimiento de la situación del medio ambiente. Ya a comienzos de la década de 1980 se dieron cuenta que la televisión se convertiría en el medio informativo dominante. El PNUMA colaboró con la creación de Televisión Trust for the Environment, TVE (Red Televisiva para el Medio Ambiente), como un puente de unión entre el medio ambiente y el desarrollo, la comunidad y los que brindan la información.
Su tarea era la de adaptar los distintos temas, a menudo complejos, para convertirlos en programas que los televidentes pudieran ver y comprender con facilidad. El consorcio ha respaldado aproximadamente 200 documentales, programas especiales de noticias y de temas de actualidad. Estos programas han ganado más de 120 premios, incluso más de una vez aquellos de mayor prestigio de la televisión. Probablemente no sea erróneo afirmar que en 1994 no existió una sola hora de un solo día en que no se exhibiera un programa respaldado por TVE.
Hace tres años organizaron el Primer Certamen Internacional del PNUMA sobre Fotografía del Medio Ambiente: "Enfoque hacia al mundo". Este certamen, auspiciado por Canon Inc., terminó con la exposición de las 126 fotografías premiadas en Río, durante la Cumbre de la Tierra. Atrajo la mayor cantidad de participantes de cualquier concurso de fotografía del mundo.
Concretamente se inscribieron 32.000 concursantes de 140 países. Hasta la fecha, ya hubo 25 exposiciones en distintos puntos del planeta, desde Las Palmas hasta Beijing y Bucarest. Realmente se convirtió en un evento internacional. Se compilaron las fotografías ganadoras para publicar un libro, que luego resultó un best-seller.
Después de este exitoso concurso, el PNUMA planifica seguir organizando certámenes de fotografía, cuyo slogan podría ser: "Enfoque hacia su mundo", con la intención de atraer la atención sobre los problemas ambientales mundiales en el 50º aniversario de las Naciones Unidas.
Las áreas de operación de la PNUMA cada vez se extienden más para abarcar diversos temas, como el deporte y el medio ambiente, el papel de los profesionales de relaciones públicas, ética ambiental, patrones de producción y de consumo, que son los objetivos que se ha planteado para los próximos dos años.
Primero, el desarrollo de servicios de información eficientes para los gobiernos, las ONG's, los grupos principales y los medios, a través tanto de los medios de comunicación tradicionales como de los más modernos. Después de la fusión con INFOTERRA y con la creación de la Red de Intercambio de Información sobre el Medio Ambiente Mundial del PNUMA, el espectro de operación se ampliará significativamente en cuanto a la posibilidad de proporcionar información técnica y de ayudar en la concientización del público.
En segundo lugar, se intentará lograr el fortalecimiento de los componentes regionales en los programas de información del PNUMA. Esto se verá reflejado tanto en las actividades y los programas principales, como en la iniciación de una red mundial/regional de los comités nacionales del PNUMA.
"El objetivo principal es comunicar el cambio de paradigma". El paradigma de una sociedad les dice a sus miembros cual es el objetivo a alcanzar. La tarea debe centrarse en averiguar sobre cuestiones fundamentales, como los conceptos existentes relacionados con el crecimiento, los patrones de consumo, estilos de vida, pobreza y planeamiento.
Es imprescindible comunicar un mensaje que claramente manifieste que una sociedad que se niega a considerar límites de crecimiento, finalmente terminará autodestruyéndose. A través de la repetición y la reafirmación constantes, es necesario fortalecer el concepto de una sociedad sustentable.
Si la relación entre otras opciones y la contaminación se explica claramente, mucha gente estará dispuesta a desperdiciar menos, a conservar más y también a tomar decisiones correctas respecto del medio ambiente. La PNUMA hará todos los esfuerzos para que estas opciones sean claras y comprensibles.
Vijay Samnotra (PNUMA)