¿qué sabe ud. de Ecología?
Para quienes viven en Argentina
y para los que viven en otros países
Gracias por intervenir !
por Terry Gips
La adopción de la expresión "agricultura sustentable", tan difundida en los últimos años, ha provocado una cantidad de definiciones nuevas que han desacreditado las intenciones de quienes originalmente concibieron los términos.
Con el fin de aclarar este tema y aportar nuevos enfoques sobre el significado de agricultura sustentable, la International Alliance Board ha considerado que es conveniente un diálogo. En consecuencia, daremos a conocer en sucesivas edicioneslos enfoques de cada uno de los cuatro componentes de agricultura sustentable, desde el punto de vista de la Alliance: salud ecológica, viabilidad económica, justicia social y humanismo. Para estar seguros de que nada quede sin tratar, se comenzará con salud ecológica, quizás el tema fundamental.
"Algo es correcto cuando tiende a preservar la integridad, la estabilidad y la belleza en la comunidad biótica. Es equivocado cuando procura lo contrario."
Aldo Leopold
Estas sencillas pero sabias palabras de un naturista mundialmente reconocido, señalan la dirección hacia la salud ecológica. La ecología, en un sistema agrícola, se refiere a la tierra cultivada y su ambiente, las plantas que allí crecen, los microorganismos del suelo y todos los animales relacionados y tambien los seres humanos. Según el Drae, estar "sano" significa "estar saludable, íntegro y en buenas condiciones, seguro, sin riesgo".
Así, una "agricultura sana" es la que puede ser saludable, resistente y productiva, tanto a corto como a largo plazo, a la vez que asegura el bienestar general. Usando a la naturaleza como modelo se intenta imitar los procesos biológicos, especialmente la autorregulación, el equilibrio y los recursos eficaces. El resultado final es que se producen cantidades importantes de alimentos sanos, completos y seguros, que no contaminan ni desperdician las fuentes.
Pero es aún más que eso. El presidente de la Alliance Board, el doctor Stuart Hill, de la Universidad McGill, de Canadá, ha pedido una "profunda sustentabilidad", el rediseño fundamental de los agroecosistemas para que puedan resolver internamente sus problemas de plagas y fertilidad con procesos naturales, sin tener que utilizar costosas intervenciones externas. Algunas características de la salud ecológica son:
Para diseñar correctamente sistemas de alimentos y agricultura se requiere un cambio en el bioconocimiento, los valores y las actitudes humanas, como también el sentido de integración con la tierra. Debe acentuarse la prevención de plagas, como indicadores de sistemas mal diseñados, según Hill. Se deben seleccionar diversas especies que sean apropiadas a las condiciones locales: suelos, climas y mercados.
La infraestructura debe ser diseñada para fomentar sistemas biorregionales descentralizados, con circuitos cerrados, para que la energía, los nutrientes y otros recursos sean usados eficientemente, sin desperdicios. Los sistemas deben optimizar la producción, ahorrar y conservar los recursos, incorporar a los establecimientos los tratamientos de residuos para mantener la fertilidad, disminuyendo riesgos y peligros.
"El sapo no bebe el agua del charco donde vive." Proverbio indio
Es necesaria una correcta administración del agua, para conservarla y asegurar su calidad; disminuyendo la erosión del suelo, la contaminación de los sistemas hídricos, las inundaciones, la salinización, la desertificación y las amenazas a la salud humana.
Los sistemas agrícolas necesitan asegurar una saludable calidad del aire, disminuyendo los olores nocivos y las lluvias ácidas producidas por químicos e invernaderos que emiten gases.
Se debe reducir el uso de energía no renovable, utilizando fuentes de energías alterativas, tales como energía solar y eólica; y por la eficiencia en los cultivos, la irrigación, el secado, el procesamiento, el transporte y las tareas manuales.
Se deben realizar rotaciones equilibradas de las cosechas, ciclos de fertilización y cultivos correctos, como así también prácticas de conservación para reducir la erosión, a la vez que se prepara una tierra sana que controle las plagas, incremente la absorción y la retención del agua, reduzca la compactación del suelo, manteniéndolo fértil. En lo posible se deben evitar los agroquímicos que matan las lombrices y los microorganismos y dañan los procesos naturales. Un suelo saludable es esencial para obtener buenas cosechas y animales sanos.
Se debe mantener la salud, la integridad y la biodiversidad de todas las especies. Las plantas y los animales nativos deben ser incrementados, así como la preservación del "capital natural", en la forma de geroplasma y la diversidad de especies. Se procurará un hábitat próspero para asegurar la existencia de organismos benéficos, como pájaros y abejas, y las plantas que estos necesitan.
Se deben satisfacer las necesidades alimentarias básicas de los seres humanos, con alimentos de buena calidad, sanos y nutritivos. también hay que asegurar la cobertura sobre: hábitat, medicina, combustible, etc. Tomar las precauciones para asegurar la salud de los trabajadores y todos los miembros de la comunidad, tanto urbana como rural, protegiéndolos de accidentes físicos, del aparato respiratorio, polución, y la exposición a los agroquímicos, drogas y otras sustancias.
Hay muchos ejemplos de sistemas tradicionales provenientes de Asia, Africa y América latina ecológicamente sanos, especialmente aquellos que han permanecido intactos y no fueron afectados por la acción externa. Según expresan los doctores Miguel Alteri y Steve Gliessman, se tiende a combinar especies de buena calidad, diversidad estructural y temporal, ciclos de fertilizantes eficaces, fluida energía y un intrincado complejo de interacción biológica. Hay muchos sistemas de cultivo dedicados a la salud ecológica que incluyen: alternativa; biológica; bajos costos externos; biodinámica; ecológica; natural; orgánica; permacultura; y agricultura regenerativa. La agroecología es el campo de estudio que integra diversos parámetros de esta ciencia completa. Otras aproximaciones aspiran a incorporar muchos de los parámetros de la salud ecológica: agroforestación, investigación de sistemas agrícolas, manejo integral de plagas, y agricultura sustentable de bajos costos.
Para más información dirigirse a Tarry Gips;
International Alliance for Sustaintable Agriculture,
In the Newman Center at the University of Minnesota,
1701 University Avenue S.E., Minneapolis, Minnesota 55414 USA,
Tel.: (612) 331-1099 Fax (612) 3791527,
Eco Net: IASA; HandsNet: HN 1583.